Sex workers have been the protagonists and focus of HIV prevention campaigns and research since the late 1980s in Brazil. Through a review of national and international literature, combined with a history of sex workers' involvement in the construction of the Brazilian response, this article explores the overlaps and disconnects between research and practice in contexts of prostitution over the past three decades. We review the scientific literature on the epidemiology of HIV among sex workers and prevention methodologies. We conclude that although research focus and designs often reinforce the idea that sex workers' vulnerability is due to their sexual relationships with clients, their greatest vulnerability has been found to be with their nonpaying intimate partners. Few studies explore their work contexts and structural factors that influence safe sex practices with both types of partners. The negative effects of criminalization, stigma, and exclusively biomedical and peer education-based approaches are well documented in the scientific literature and experiences of sex worker activists, as is the importance of prevention programs that combine empowerment and human rightsbased approach to reduce HIV infection rates. We conclude that there is a need for actions, policies, and research that encompass the environment and context of sex workers' lives and reincorporate the human rights and citizenship frame that dominated the Brazilian response until the end of the 2000s. As part of HIV prevention efforts, female sex workers need to be considered above all as women, equal to all others.
Enfrentar o estigma e combater a discriminação e a violação de direitos foram as principais questões que impulsionaram Gabriela Leite para o ativismo durante a vida inteira pelos direitos das prostitutas. A principal estratégia de luta já se resumia no slogan do I Encontro Nacional de Prostitutas, em 1987: "Fala, mulher da vida". Neste artigo, relatos meus sobre a trajetória de Gabriela, falecida em outubro de 2013, são acompanhados por palavras ditas ou escritas por ela, como uma homenagem à sua forma de viver e atuar politicamente, ao seu protagonismo em assumir e incentivar as colegas a tomarem posições e apropriarem-se de seu lugar como sujeitos. Os trechos são reproduzidos a partir da autobiografia publicada em 2009 pelo jornal que ela fundou, Beijo da rua, de um diário comercial e do documentário Um beijo para Gabriela, de 2013. Nascida em 1951, em São Paulo, numa família de classe média, Gabriela tornou-se a principal ativista dos direitos das prostitutas no Brasil. Filha da contracultura dos anos 1970, trocou a faculdade de sociologia e os "empregos bobos" pela prostituição, quando de sua "revolução pessoal" (UM BEIJO, 2013), e foi batalhar na histórica Boca do Lixo, no começo dessa mesma década. Lá mesmo liderou a primeira manifestação da categoria, em 1979, contra a repressão policial ao comércio do sexo. Eram tempos de ditadura [...] a polícia instituiu um toque de recolher na Boca do Lixo [...] os policiais entravam nos prédios, exigiam documentos dos clientes [...] Tiravam o dinheiro das mulheres e das travestis e depois batiam na gente [...]. Numa dessas, sumiram duas
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