Purpose This paper aims to understand whether Portugal, being a relatively peripheral country – in political, economic and military terms – of Southwest Europe, was recently a target of hybrid threats. The prevalence of a specific type of threat was found. Thus, this paper analyses the non-kinetic hybrid threats in Portugal, in a temporary hiatus of two years (2017–−2018). Design/methodology/approach This study has two parts: a conceptual analysis of hybrid threats created by us and, based on the typology previously presented, an analysis of the hybrid threats in Portugal between 2017 and 2018. The first part relied on source analysis, as the result of a desk review methodology, supported by monographs, declassified official documents and reports. The second part is also the result of source analysis, but more extensive. In addition to the desk review methodology, the study included semi-structured interviews with different stakeholders from the Portuguese security and armed forces, who asked not to be quoted. Media content analysis was also carried out – for trends and fact-check – mostly for the events related to the “narratives led operations” (for propaganda, misinformation, counter-information and strategic leaks). Findings To date, Portugal – compared with other European states – has not been a significant target for hybrid threats. It is diluted in the Portuguese geopolitical dimension. Nevertheless, not escaping what is happening in Europe, it has also been the target of non-kinetic hybrid threats, especially in cyberspace. In the field of so-called “narrative-driven operations”, there have been some occurrences – whether related to fake news, far-right movements or strategic leaks. In addition, cyberattacks from foreign groups for information and data gathering have increased in recent years, making governmental and private critical infrastructures more vulnerable. Research limitations/implications One of the characteristics of hybrid threats is their difficult identification. Therefore, information is scarce, which has complicated the research, leading us to assume, in many cases, speculation about the threat. It should also be taken into account that, in the case of cyberspace, until 2018, 90% of the occurrences were not reported, and the study has dealt with only official numbers. Originality/value It is not a policy paper. Although it neither points out national vulnerabilities to this type of threat nor makes procedural recommendations or considerations, it is fundamental in identifying the peculiarity of hybrid threats in a democratic state.
Este é um artigo conceptual, antológico e descritivo. Referir-nos-emos aos problemas do foro teórico relacionados com a definição de violência e associamo-la não só ao exercício do poder como à sua derrocada. Expomo-la aqui de uma perspectiva dialéctica. Em primeiro é analisada a vioência como forma de constituição de Estado; em segundo como forma de manutenção de Estado; e; por último, como forma de destruição de Estado. Ou seja, nas duas primeiras perspectivas a violência é vista como um elemento institucional, para na última ser analisada como forma de pôr em causa essa mesma dimensão institucional. Assim entramos no campo da subversão. O artigo refere-se a representações conceptuais que vêem na violência uma dimensão instrumental, estruturada ou não-estruturada, garante de possível transformação ou subsistência política, quer ao nível institucional ou não-institucional. Falamos assim da violência como continuação da política, mas por outros meios.
As dinâmicas da violência política parecem ser um ponto indissociável de formas concretas de poder. Em termos muito genéricos assentam, por exemplo, na crítica platoniana do “tirano”, no maquiavelismo do “príncipe” ou na crítica marxista de dominação. Há, portanto, uma dialéctica da violência política que põe o Estado (ou outra autoridade política) no centro da análise. Este tipo de violência assume assim o papel de uma praxis destrutiva ou construtiva. Ou seja, o perpetrador de violência política age por três razões: pelo poder, para tomá-lo ou para criá-lo. Mas os ataques de 11 de setembro vieram redefinir este quadro de análise. A par da dimensão instrumental, o carácter expressivo da violência política passou a ser cada vez mais considerado. Por isso, o papel da autoridade política como principal eixo analítico deste tipo de violência tornou-se limitado. Vinte anos depois dos atentados da al-Qaeda, a violência política ganhou outro significado. Como tal, por excesso, ou por defeito, há outros modelos que deverão ser tidos em conta e que colocam a tónica da violência política para lá da instrumentalidade.
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