O presente artigo apresenta a primeira inserção formal da disciplina de Genética no Instituto Butantan evidenciada pela criação do Laboratório de Citologia, Embriologia & Genética Experimental, em 1935, durante a primeira gestão de Afrânio do Amaral (1928-38) como diretor do instituto. Mais especificamente, analisa-se a montagem desse laboratório e os frutos da pesquisa realizada pela geneticista alemã de origem judaica Gerta (também Gertrud) von Ubisch, a primeira mulher a ter a licença para lecionar na Universidade de Heidelberg e, ex-assistente de Carl Correns, um dos responsáveis pela redescoberta das Leis de Mendel. Além dos motivos de sua emigração e breve história na Alemanha, este artigo relata as propostas iniciais de pesquisa feitas por Afrânio e como a cientista se ajustou para o cumprimento destas tarefas. O artigo ainda contextualiza sua produção através de relatos das condições de trabalho, associação com outros pesquisadores alemães e brasileiros, além do cenário político brasileiro, estadual e institucional, nesse período. Nosso objetivo maior é o resgate da memória do Instituto Butantan. Uma abordagem para esse resgate é através da história de seus laboratórios. Aqui, utilizamos o Laboratório de Genética como um plano piloto com esse objetivo. O trabalho de Gerta von Ubisch é a primeira página da história do Laboratório de Genética do Instituto Butantan, ainda ativo nos dias de hoje.
A reunião de documentos que mantemos sob nossa custódia refletem os interesses que temos no decorrer de nossas vidas. Assim também são constituídos os fundos pessoais de cientistas que, diferentes dos arquivos institucionais, apresentam determinadas especificidades da pessoa física que acumulou tal conjunto documental. No entanto, mesmo os fundos pessoais não estão apartados dos acervos institucionais, uma vez que o entendimento de um pode auxiliar na compreensão e organização do outro. A partir disso, discorremos, neste artigo, sobre a formação e características do Fundo Pessoal Afrânio do Amaral, composto de documentos profissionais e pessoais que contemplam data entre 1911 e 2000.
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