Résumé Cette contribution porte sur la diffusion de l’innovation sociale, appréhendéeici comme processus de changement multiforme, dans une perspective institutionnaliste. Posant l’hypothèse que le processus d’émergence de l’innovation sociale conditionne sa diffusion sur le territoire, nous nous appuyons sur une initiative, la Recyclerie du Pays de Bray, afin de mettre en lumière l’innovation sociale dont elle est porteuse ainsi que les changements qu’elle impulse sur son territoire à travers la diffusion de ses pratiques et la mise en place de dispositifs structurants.
La mesure de l’impact social est devenue un sujet majeur dans le débat relatif au financement de l’innovation sociale. Plusieurs rapports de référence ont été publiés dans ce sens. Ces travaux récents, en s’inscrivant tous dans le cadre logique de la gestion axée sur les résultats (GAR), également appelée « théorie du changement », renouvellent la construction d’une relation problématique : le lien causal et la mesure de sa preuve. À partir d’une approche institutionnaliste de l’innovation sociale, cet article expose les impasses de la GAR dans l’évaluation des innovations sociales et souligne que d’autres voies sont possibles. Les auteurs proposent ainsi de placer l’aspiration sociale au cœur du processus d’évaluation.
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