-The present study was carried out in Northeastern Region of Brazil, in order to investigate the use of stingless bee Melipona subnitida Ducke in the pollination of greenhouse sweet pepper (Capsicum annuum L.). Treatments of hand cross-pollination, hand self-pollination, pollination by bees and restricted pollination were performed. Results showed that despite sweet pepper flowers are considered autogamous, this crop benefits from pollination by M. subnitida, producing fruits significantly heavier and wider, containing a greater number of seeds and of better quality (lower percentage of malformed fruits) than self-pollinated sweet pepper. Thus, M. subnitida can be considered an efficient pollinator of greenhouse sweet pepper.Index terms: meliponin, caged environment, sweet pepper flower. Eficiência de polinização da abelha sem ferrão Melipona subnitida na cultura do pimentão em casa de vegetaçãoResumo -O objetivo deste trabalho foi investigar o uso da abelha sem ferrão Melipona subnitida Ducke, na polinização de flores de pimentão (Capsicum annuum L.), sob cultivo protegido, na Região Nordeste do Brasil. Foram comparados tratamentos de polinização cruzada manual, polinização por abelhas, autopolinização manual e polinização restrita. Os resultados mostraram que apesar de as flores de pimentão serem consideradas autógamas, essa cultura beneficia-se da polinização realizada por M. subnitida, produzindo frutos significativamente mais pesados e mais largos, com um número maior de sementes e de melhor qualidade (baixo porcentual de frutos deformados), quando comparada com a cultura autopolinizada. Portanto, M. subnitida pode ser considerada uma polinizadora eficiente de pimentão em casa de vegetação.Termos para indexação: meliponineos, cultivo protegido, flor de pimentão.

-Melipona subnitida is endemic to northeastern Brazil where it has been exploited for the production of honey. In this work, partial sequences (about 600 bp) of the first internal transcribed spacer (ITS1) of the ribosomal DNA were obtained from M. subnitida specimens collected in thirteen localities in northeastern Brazil. All the sequences were deposited in GenBank (accession numbers DQ078726-DQ078738). The mean nucleotide divergence (excluding sites with insertions/deletions) in the ITS1 sequences was about 5%, ranging from 0 to 13%. However, when the sites with insertions/deletions were taken into account each sequence was unique, with nucleotide divergences varying from 1.1 to 18%. The intraspecific variation in the M. subnitida ITS1 is therefore greater than most of those previously published studies comprising a wide range of organisms. This high variation is taken as an evidence of isolated populations evolving individually for a long period of time. This information is also of importance for the development of appropriate conservation strategies for this species.Melipona subnitida / stingless bee / nuclear ribosomal DNA / ITS/5.8S region / genetic variability

RESUMO.A influência do ambiente protegido no comportamento de pastejo da abelha sem ferrão jandaíra (Melipona subnitida Ducke) foi estudada no Estado do Ceará, região Nordeste do Brasil. Foram investigados aspectos como comportamento, adaptação das abelhas à casa de vegetação e o padrão diário de forrageamento destas na cultura do pimentão (Capsicum annuum L.), cultivada em ambiente protegido. Os dados foram analisados estatisticamente por meio de análise de variância, com médias comparadas a posteriori, pelo teste de Tukey. Os resultados obtidos mostraram que M. subnitida Ducke adapta-se bem ao uso em casa de vegetação e realiza vôos de forrageamento durante todo o dia, podendo ser utilizada para polinização de culturas agrícolas, sob cultivo protegido.Palavras-chave: meliponíneo; casa de vegetação; padrão de forrageamento; polinização.ABSTRACT. Adaptation and foraging behavior of the stingless bee (Melipona subnitida) Ducke in a caged environment. The effect of caged environment on the foraging behavior of the stingless bee Melipona subnitida Ducke was studied in the state of Ceará, NE Brazil. Species adaptation to enclosures, foraging behavioral aspects and daily foraging pattern were investigated in a greenhouse sweet pepper (Capsicum annuum L.) crop. Data were analyzed by Anova and means were compared a posteriori using Tukey test. The results showed that M. subnitida Ducke adapts well to greenhouses and forages throughout the day. It may be concluded that this bee species can be used for crop pollination in protected environments.Key words: meliponin; greenhouse; foraging pattern; pollination. IntroduçãoDiversas culturas em todo o mundo são mantidas sob cultivo fechado, seja devido ao rigor do inverno em regiões de clima temperado, ou para assegurar a maior proteção que esse tipo de cultivo oferece contra eventuais adversidades climáticas, como chuvas torrenciais e geadas, em regiões tropicais e subtropicais (Shipp et al., 1994; Malagodi-Braga e Kleinert, 2002).O uso da polinização por insetos em plantas sob cultivo protegido surgiu da necessidade de se isolar plantas específicas para a produção de sementes não-contaminadas, da tentativa de avaliar se certas espécies de plantas poderiam aumentar a sua produção de sementes e frutos pela visitação por insetos, e da necessidade de se cultivar certas plantas sob um ambiente aquecido artificialmente (Free, 1993). Neste sentido, a introdução de agentes polinizadores tem sido recomendada para assegurar os níveis ideais de polinização das culturas.Em vários países, é comum a prática do uso da abelha melífera (Apis mellifera) para polinização, confinadas em estufas ou áreas especiais (Jay, 1986; Dag e Eisikowitch, 1995). No entanto, a utilização dessa espécie de abelhas sob condições de cultivo protegido apresenta alguns problemas, visto que, de uma forma geral, essas abelhas não se adaptam em ambiente fechado. Além disso, há a dificuldade de realizar os tratos culturais em virtude das ferroadas por parte desses insetos, o que ocasiona transtornos para os produt...

RESUMO.A antese, a deiscência das anteras, a receptividade do estigma, o padrão de crescimento do tubo polínico e o percentual de vingamento dos frutos de Capsicum frutescens L. (Solanaceae) foram estudados em São Miguel do Anta, Minas Gerais, sudeste brasileiro. As flores de C. frutescens são perfeitas, protogínicas e recebem a visita de várias espécies de abelhas, principalmente da abelha melífera Apis mellifera L., que coleta pólen e néctar. Foram comparados tratamentos de polinização por abelhas, polinização cruzada manual, polinização aberta, polinização aberta emasculada e autopolinização espontânea. O padrão de crescimento dos tubos polínicos mostrou-se semelhante em todos os tratamentos. Os tubos atingiram o ovário cerca de 24 horas após a polinização. Apesar de C. frutescens ser considerada autógama, essa cultura beneficia-se da polinização realizada por A. mellifera, produzindo significativamente maior quantidade de frutos, quando comparada com a autopolinização espontânea.Palavras-chave: Capsicum frutescens, biologia reprodutiva, polinização, vingamento de frutos.ABSTRACT. Floral biology and pollination of hot pepper (Capsicum frutescens L., Solanaceae): a case study. The anthesis, anther dehiscence, pistil receptivity, pollen tube growth and fruit set of Capsicum frutescens L. (Solanaceae) were studied in São Miguel do Anta, Minas Gerais State, southeastern Brazil. C. frutescens flowers are perfect, protogynous and receive visits from many bee species, mainly Apis mellifera L., which collect pollen and nectar. Treatments of pollination by bees, hand cross pollination, open pollination, emasculated open pollination and spontaneous self pollination were performed. Pollen tube growth pattern did not differ among treatments. Pollen tubes were observed in the ovary within 24 hours after pollination. Despite C. frutescens being considered autogamous, this crop benefits from pollination by A. mellifera, producing better fruit set than by using spontaneous self-pollination.