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The Western Equatorial Pacific Ocean Circulation Study (WEPOCS) III expedition was conducted from June 18 through July 31, 1988, in the far western equatorial Pacific Ocean to observe the low‐latitude western boundary circulation there, with emphasis on the Mindanao Current. This survey provides the first quasi‐synoptic set of current measurements which resolve all of the important upper‐ocean currents in the western tropical Pacific. Observations were made of the temperature, salinity, dissolved oxygen, and current profiles with depth; of water mass properties including transient tracers; and of evolving surface flows with a dense array of Lagrangian drifters. This paper provides a summary of the measurements and a preliminary description of the results. The Mindanao Current was found to be a narrow, southward‐flowing current along the eastward side of the southern Philippine Islands, extending from 14°N to the south end of Mindanao near 6°N, where it then separates from the coast and penetrates into the Celebes Sea. The current strengthens to the south and is narrowest at 10°N. Direct current measurements reveal transports in the upper 300 m increasing from 13 Sv to 33 Sv (1 Sverdrup = 1 × 106 m3 s−1) between 10°N and 5.5°N. A portion of the Mindanao Current appears to recurve cyclonically in the Celebes Sea to feed the North Equatorial Countercurrent, merging with waters from the South Equatorial Current and the New Guinea Coastal Undercurrent. Another portion of the Mindanao Current appears to flow directly into the NECC without entering the Celebes Sea. The turning of the currents into the NECC is associated with the Mindanao and Halmahera eddies.

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RESUMENSe describe la variabilidad estacional en la entrada al Golfo de California utilizando datos de CTD en una sección a través de la entrada al golfo, la cual fue ocupada en ocho ocasiones entre 1992 y 1998. Se encontró que la variabilidad decrece rápidamente debajo de los 100 dbar; las desviaciones estándar mayores que 0.5ºC y 0.05 para temperatura y salinidad, respectivamente, fueron confinadas a la capa superior de 150 dbar. El campo medio de salinidad fue asimétrico, con aguas de menor salinidad (S <34.6) entre 25 y 75 dbar cerca de Sinaloa y aguas de mayor salinidad (S > 34.8) arriba de 50 dbar y entre 100 y 150 dbar cerca de Baja California. En la capa superior de 50 dbar se observó una termoclina estacional sobre la cual las temperaturas superficiales cambiaron de 21ºC en febrero a 31ºC en agosto. Debajo de los 100 dbar, la temperatura a una presión dada fue típicamente más fría en el centro de la sección, indicando flujo ciclónico (flujo de entrada al golfo cerca de Sinaloa y de salida del golfo cerca de Baja California). El enfriamiento subsuperficial en la mitad de la sección del golfo (flujo ciclónico) fue más fuerte durante el invierno y la primavera, época cuando el intercambio de calor entre el golfo y el Océano Pacífico es mayor. No se observó el calentamiento subsuperficial en la parte media de la sección que corresponde a un flujo anticiclónico. La distribución temporal y espacial de las masas de agua de mayor salinidad sugieren que los intercambios de calor se dan por la alternancia de flujos de entrada y salida de masas de agua de mayor temperatura (superficial) y menor temperatura (subsuperficial).

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