Whether considered as a form of “diplomacy by cities,” as a strategy for small and mid-sized communities to assert their role amidst globalization, or as a means of territorial cooperation, twinnings between municipalities of different countries represent a common and oft celebrated facet of contemporary transnationalization. Sister cities in Louisiana and Canada’s Maritime Provinces play an important part in the transnational networks among populations of the Acadian diaspora, a people “scattered to the wind” in the eighteenth century after mass deportation by British authorities. There are currently 12 such twinnings, and partnerships with the French-speaking world figure prominently in external subnational relations across the Maritimes, especially in New Brunswick. This article examines emerging discourses of diasporic Acadian identity through municipal twinnings between Louisiana and l’Acadie des Maritimes. After a general profile of twinnings in the Maritimes, I analyze the evolution of language used in sister-city agreements before offering examples of sister cities’ unique contribution to a sense of diasporic belonging.
NOTES CRITIQUEUne Acadie à construire . . . mais où? « DEPUIS LA CONQUÊTE, L'ACADIE n'est plus une réalité politique 1 ». C'est en 1957, peu de temps après les commémorations du bicentenaire du Grand Dérangement, que le révérend père Clément Cormier (1910Cormier ( -1987, éducateur et militant nationaliste acadien, décrivait la donne fondamentale de cette collectivité francophone dépourvue d'un État mais possédant bel et bien une vie nationale. Sans doute aurait-il été plus juste d'affirmer que la réalité acadienne n'avait plus d'assise géopolitique : en effet, depuis le milieu du 19 e siècle, un projet collectif francophone était porté par la société civile, constituée d'institutions relativement autonomes et appuyée en grande partie par l'Église catholique. Il y avait donc une intention politique encadrée par une « élite définitrice 2 » dont faisait partie l'orateur, qui prenait la parole à l'occasion d'un congrès destiné à moderniser la Société nationale l'Assomption, organisme de défense des intérêts acadiens, qui devenait dès lors la Société nationale des Acadiens (SNA) 3 .Or, au moment où cette observation fut prononcée, la « petite nation 4 » de l'Acadie des Maritimes était sur le point de connaître des mutations dont les effets se font sentir encore de nos jours. Au Nouveau-Brunswick, les réformes mises en oeuvre par le gouvernement Robichaud allaient opérer « une vaste expropriation étatique du tissu social acadien 5 ». Par la suite, les populations francophones de 1 Clément Cormier, « La Société Nationale des Acadiens : préambule aux statuts et règlements »,
Minorités linguistiques et société Linguistic Minorities and Society Numéro 10 Number 10 2018 L'oubli de l'Acadie politique ? Le débat sur les Congrès mondiaux acadiens à la lumière de la question diasporique
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