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The present study explored how children’s prephonological writing foretells differential learning outcomes in primary school. We asked Portuguese-speaking preschool children in Brazil (mean age 4 1/4 years) to spell 12 words. Monte Carlo tests were used to identify the 31 children whose writing was not based on spellings or sounds of the target words. 2 1/2 years later, the children took a standardized spelling test. The more closely the digram (2-letter sequence) frequencies in the preschool task correlated with those in children’s books, the better scores the children had in primary school; and the more preschoolers used letters from their own name, the lower their subsequent scores. Thus, preschoolers whose prephonological writing revealed attentiveness to the statistical properties of text subsequently performed better in conventional spelling. These analytic techniques may help in the early identification of children at risk for spelling difficulties.

Resumo Crianças entre 4 e 5 anos de idade foram solicitadas a escrever pares de palavras começando com a mesma letra e o mesmo som consonantal. Para cada par, o nome ou parte do nome da primeira letra podia ser escutado na pronúncia de uma das palavras (Ex.: telefone; limão), mas não da outra (Ex.: tartaruga; laranja). As crianças escreveram a primeira letra corretamente mais freqüentemente para as palavras como telefone do que para as palavras como tartaruga, o que sugere que as crianças utilizam o seu conhecimento do nome das letras para conectar a escrita à fala. As implicações desses resultados para a nossa compreensão do desenvolvimento da escrita pela criança são discutidas. Em particular, o trabalho questiona a interpretação oferecida por Ferreiro para um tipo de escrita observada entre crianças falantes de línguas como o espanhol e o português a escrita silábica. Palavras-chave: Nome das letras; escrita silábica; desenvolvimento da escrita.

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Resumo O presente estudo investiga o impacto de um programa de leitura de histórias no desenvolvimento de habilidades da linguagem oral e escrita de crianças de baixo nível sócio-econômico. Trinta e oito crianças entre 4 e 6 anos de idade participaram do estudo. As crianças designadas para o grupo experimental foram submetidas a um programa interativo de leitura de histórias. As crianças designadas para o grupo controle não foram submetidas a nenhum tratamento especial. Os resultados sugerem que programas interativos de leitura de histórias podem ter um impacto positivo no desenvolvimento da linguagem oral de crianças de classe sócio-econômica baixa. Embora os dois grupos tenham apresentado níveis comparáveis de desenvolvimento da linguagem no início do estudo, as crianças do grupo experimental excederam as crianças do grupo controle em todas as medidas de compreensão de história e vocabulário administradas após o término do programa de treinamento. Palavras-chave: Leitura de histórias; linguagem escrita; linguagem oral.

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Two longitudinal studies were conducted to investigate the development of Brazilian Portuguesespeaking children's ability to spell words in light of Ferreiro's and Ehri's models of spelling development. Twenty children participated in the 1st study. Their spelling skills were evaluated periodically from ages 4 to 6 years. The 124 children who participated in the 2nd study ranged from 4 to 7 years of age. They were tested twice, with an interval of approximately 6 months. The results suggest that Ehri's partial alphabetic phase offers a more parsimonious explanation of children's early understanding of the relationship between print and speech than does Ferreiro's syllabic stage. It is argued that syllabic spellings are more accurately depicted as an instance of partial alphabetic spellings.