IntroduçãoA predação de sementes é um dos principais fatores que afetam o recrutamento de plantas nas florestas tropicais. De acordo com o modelo de Janzen-Connell, a predação de sementes é maior em áreas onde esse recurso ocorre em altas densidades (Janzen 1970;Connell 1971). A palmeira Astrocaryum aculeatissimum, endêmica da Mata Atlântica, ocorre da Bahia a Santa Catarina e Minas Gerais, nas florestas ombrófilas de solos não inundáveis (Lorenzi et al. 2004). Os frutos são obovóides, geralmente com uma semente, cobertos por pequenos espinhos pretos. O mesocarpo é fino e fibroso, com coloração amarela quando maduro e o endocarpo é rígido (Henderson 1995), variando de 2,8 a 5,8cm de comprimento e de 2,5 a 3,9cm de diâmetro (n=242). Duas espécies de besouros foram encontradas predando as sementes desta palmeira nas áreas estudadas, o bruquídeo Caryoborus serripes (Bruchidae: Pachymerinae) e o escolitídeo Coccotrypes sp. (Curculionidae: Scolytinae), que infestam as sementes quando os frutos maduros encontram-se no chão (dados não publicados).Este estudo teve como objetivo verificar se a predação de sementes de Astrocaryum aculeatissimum por esses besouros é influenciada pela densidade de sementes em baixo das plantas que lhes deram origem. Material e MétodosO estudo foi realizado nos dois maiores remanescentes de Mata Atlântica de Baixada do estado do Rio de Janeiro, as Reservas Biológicas Poço das Antas (6300 ha) e União (3126 ha), distantes c. 30km entre si. O clima da região é tropical quente e úmido, com temperatura média anual de 24 ºC e precipitação anual média de 2100 mm. Durante o estudo a estação úmida variou de setembro a março e a estação seca de abril a agosto (Programa Mata Atlântica, dados não publicados). Taxas de predação de sementes foram obtidas a partir dos endocarpos que permaneceram sob a planta-mãe. Todos os endocarpos encontrados em um raio de dois metros ao redor do estipe foram coletados sob adultos de A. aculeatissimum localizados em áreas planas, espaçados 50m entre si e a pelo quatro metros de distância de outro adulto co-específico. Cada semente foi classificada como intacta, predada por Caryoborus serripes, predada por Coccotrypes sp. ou predada por ambos os besouros, de acordo com os furos de entrada e/ou saída deixados pelos animais no endocarpo. As sementes que foram classificadas como intactas tiveram seus endocarpos abertos para confirmar a ausência de larvas, pupas ou imagos. Os endocarpos foram coletados de abril a maio de 2003, tendo ficado expostos à predação por pelo menos quatro meses após a queda dos frutos. As taxas de predação de sementes foram estimadas como a proporção de sementes predadas por besouros em relação ao número total de sementes encontradas sob a planta-mãe. Para testar se a proporção de sementes predadas dependia do número de endocarpos encontrados sob a planta-mãe, foi utilizada uma análise de regressão simples. Resultados e DiscussãoForam coletados 549 endocarpos sob 33 adultos de A. aculeatissimum, sendo 13 em Poço das Antas e 20 na União. O número de e...
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