Brazil is a major sugarcane producer and its production more than doubled over the last decades to meet global bioenergy demands for reducing crude oil dependency and mitigating climate change. Nevertheless, the adverse effects of this growth on jeopardizing the sustainability of sugarcane production are not known, especially when environmental impacts of agricultural inputs and production processes are not judiciously managed. This article is a comprehensive review of the state-of-the-knowledge and the main advances made thus far in the sugarcane sector. Here, we review the major environmental impacts of rapidly expanding sugarcane plantation on the land use change and its competition with food production, as well as those associated with sugarcane cultivation in Brazil. Our main finding are that sugarcane plantation did not contribute to direct deforestation, and its expansion on degraded pastures with the attendant increased yields of food crops and livestock intensification decreased land competition between food and sugarcane. Non-burning sugarcane harvesting is a win-win strategy because of its benefits involving agronomic and environmental aspects, but soil compaction is among the main issues in sugarcane cropping systems. Sugarcane is highly efficient in terms of nitrogen use efficiency, which is an important factor for its high energy balance. But, special attention should be given regarding emissions of nitrous oxide when straw mulching is combined with application of nitrogen fertilizer and vinasse. Recent advances in the sugarcane sector also show significant reductions in water consumption, making sugarcane ethanol one of the most favorable options in terms of water footprint. Growing realization of a vast potential indicates the need to further enhance the environmental benefits of sugarcane ethanol by optimizing the agricultural production chain. Based on this improved knowledge, the adoption of best management practices is among researchable priorities that can be developed to consolidate the large potential of sugarcane production towards greater sustainability.

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Vinhaça da cana-de-açúcar: fluxos de gases de efeito estufa e comunidades de archaea presente no sedimento do canal de distribuição Bruna Gonçalves de Oliveira Dissertação apresentada para obtenção do título de Mestre em Ciências. Área de concentração: Microbiologia Agrícola Piracicaba 2010 Bruna Gonçalves de Oliveira Licenciada em Ciências Biológicas Vinhaça da cana-de-açúcar: fluxos de gases de efeito estufa e comunidades de archaea presente no sedimento do canal de distribuição Orientador: Profa. Dra. BRIGITTE JOSEFINE FEIGL Dissertação apresentada para obtenção do título de Mestre em Ciências. Área de concentração: Microbiologia Agrícola Piracicaba 2010 A todos que me ajudaram nas coletas de gases e literalmente "enfiaram o pé na vinhaça", Bia (estagiária), André, Maísa, Ralf, Greg, Bri e Ana. Muito obrigada por compartilharem aquele cheirinho agradável! A professora Dra. Siu Mui Tsai, que prontamente permitiu a utilização do Laboratório de Biologia Celular e Molecular (CENA/USP) e ainda contribuiu com algumas dicas e sugestões; Ao técnico do laboratório de Biologia Celular e Molecular José Elias pelo auxílio; Ao casal Lilian e Ademir pela super ajuda, pelos intermináveis géis de DGGE, trabalhos aos sábados, adequação da metodologia, paciência, enfim, por todo auxílio e dedicação na parte de microbiologia molecular do meu projeto, se não fosse vocês, eu estaria perdida! A minha pequena amiga Bianca Furlan, por todas as ponteiras e água autoclavada que me emprestou sem reclamar, obrigada amore! Ao professor Dr. Fernando Dini Andreote por me socorrer nas análises moleculares e pelas sugestões. E ao Armando pelo "empréstimo" dos primers mcrA; Aos pesquisadores Dr. Luiz Umberto Gomes e Dra. Keila Roncato por me apresentarem à vida acadêmica; Aos amigos que o mestrado me proporcionou e que eu desejo que seja para sempre: Adriano, Aos amigos de sempre: Nara, Lu, Mylenne e Ana por se fazerem presentes em todos os momentos. . A João Luís, por estar do meu lado em todos os momentos, pela enorme contribuição no presente trabalho, sempre disposto há dedicar seu tempo para correções, sugerir novas idéias, enfim, por me colocar pra cima todas as vezes que eu precisei e não me deixar desistir nunca. Você tornou essa dissertação uma realidade! Obrigada! A todas as pessoas que de alguma forma contribuíram para o desenvolvimento deste trabalho e participaram do meu crescimento pessoal e profissional! MUITO OBRIGADA!

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