Un programa de cartografía geológica e investigación mineral en Colombia fue emprendido conjuntamente por el Instituto Nacional de Investigaciones Geológico-Mineras (antiguo Inventario Minero Nacional); y el U.S. Geological Survey, patrocinado por el Gobierno de Colombia y la Agency for international Development, U.S. Department of State. El propósito fue estudiar y evaluar los recursos minerales (excluyendo petróleo, carbón, esmeraldas, y oro aluvial) de cuatro áreas seleccionadas, designadas Zonas I a IV, que totalizan cerca de 70 000 km2. El trabajo en la Zona III, en la cordillera Oriental, fue realizado de 1965 a 1968. La cordillera Oriental de Colombia, de rumbo nor-oriental1 tuerce bruscamente a nornoroeste en el área de este trabajo y luego se bifurca alrededor del extremo sur de la Cuenca de Maracaibo. Esta sección de la cordillera Oriental se denomina Macizo de Santander. Las determinaciones radiométricas indican que las rocas más antiguas del Macizo de Santander corresponden al Precámbrico e incluyen neis de alto irado, esquistos y migmatita de la Formación Bucaramanga. Estas rocas probablemente fueron parte del Escudo Precámbrico de la Guayana. Las rocas metamórficas de bajo a medio grado, del Precámbrico Superior al Ordoviciano, incluyen filita, esquisto, metalimolita, metaarenisca y mármol de la Formación Silgará, una serie geosinclinal de considerable extensión en la cordillera Oriental y posiblemente en la cordillera de Mérida de Venezuela. El ortoneis, que varía desde granito hasta tonalita, está ampliamente distribuido en las rocas metamórficas de alto y medio grado del núcleo central del macizo y probablemente representa rocas de dos edades, Precámbrico y Ordoviciano a Devónico Inferior. El ortoneis más jóven y Formación Silgará, están cubiertos por estratos del Devónico Medio de la Formación Floresta, la cual muestra un grado de metamorfismo generalmente bajo y variado. Las filitas y las argilitas son comunes y el escaso mármol y otros estratos calcáreos, son fosilíferos. Si se excluye la recristalización de las calizas permocarboníferas de la Formación Diamante, las rocas sedimentarias más jóvenes que el Devónico no están metamorfoseadas. Los efectos del metamorfismo dinamotérmico regional Precámbrico y el plutonismo sobre los sedimentos geosinclinales del Precámbrico, alcanzaron la facies más alta de la anfibolita en el Neis de Bucaramanga. Los sedimentos geosinclinales de la Formación Silgará estuvieron sometidos a condiciones parecidas durante el Ordoviciano Superior y el Silúrico Inferior, pero sólo alcanzaron la facies del esquisto verde o la más inferior de la anfibolita. Los ortoneises generalmente muestran una concordancia de foliación y lineación con las de los cuerpos vecinos de las rocas de las formaciones Silgará y Neis de Bucaramanga, así como semejanzas en grado de metamorfismo. El metamorfismo dinamotérmico regional del Pérmico Superior y Triásico alcanzó grado bajo en la Formación Floresta y causó recristalización en la caliza de la Formación Diamante. Las rocas metamórficas de las formaciones Bucaramanga y Silgará, muestran evidencias de metamorfismo retrógrado con alta actividad de potasio y agua; pero no está claro si esto ocurrió simultáneamente con el metamorfismo de la Formación Floresta o más tarde. Los batolitos, plutones y stocks de rocas ígneas en el Macizo de Santander varían desde diorita hasta granito. Los datos de edad radioactiva indican que la mayoría pertenecen a un sólo intervalo plutónico. Aquí se les incluye en el Grupo Plutónico de Santander, son Jurásico y Jura-Triásico. Dos series de éste son granito y cuarzomonzonita rosados y cuarzomonzonita y granodioritas grises. Las relaciones de contacto indican que las rocas rosadas y más graníticas son más jóvenes que las rocas grises y más máficas, pero los datos de edad radioactiva están en desacuerdo con esta conclusión. Las rocas plutónicas no datadas que no se hallan claramente relacionadas al grupo, son asignadas a posiciones relativamente más antiguas o más jóvenes. La riolita ocurre al oeste de la Falla de Bucaramanga como un cuerpo pequeño en una localidad y como un "intrusive sheet" en rocas sedimentarias del Triásico en otra. La edad es desconocida, pero probablemente es más joven que el Grupo Plutónico de Santander. Diques félsicos, máficos y lamprófiros son comunes en los batolitos, plutones y rocas adyacentes, en su mayoría parecen estar genéticamente relacionados a los cuerpos ígneos más grandes, mientras que los diques más raros de pórfido dacítico, basalto y diabasa no lo están. Los diques de basalto y diabasa están ampliamente diseminados y se han encontrado casi tan altos en la sección como el límite Jurásico-Cretáceo. El pórfido dacítico es la única roca ígnea que intruye rocas del Cretáceo. Con el levantamiento que acompañó el emplazamiento de los batolitos durante el Triásico Superior y el Jurásico, la erosión de las rocas del techo proporcionó estratos rojos de grano fino y conglomerados de la Formación Jordán, seguidos por la erosión de los mismos batolitos que proporcionó los sedimentos arkósicos de grano grueso y conglomeráticos de la Formación Girón, en gruesas acumulaciones fuera de los flancos del levantamiento. Este período fue seguido por invasión y sedimentación marinas del Cretáceo. En el área del Valle del Magdalena, la sedimentación del Cretáceo Inferior comenzó con arenas cuarzosas de la Formación Tambor y continuó con caliza fosilífera de la Formación Rosa Blanca; lutita negra de la Formación Paja; caliza fosilífera, arenisca glauconítica y lutita negra de la Formación Tablazo y aún lutita más negra de la Formación Simití. En el Cretáceo Superior, lutita negra calcárea con lidita y capas fosfáticas en la parte superior de la Formación La Luna, fueron depositadas durante el tiempo de la más extensa transgresión marina. Posteriormente lutitas grises con lechos limoníticos de la Formación Umir, los cuales se acumularon a medida que las condiciones marinas fueron gradualmente sucedidas por la depositación continental, con lechos de carbón a fines del Cretáceo. En el área, la sedimentación del Cretáceo fue en su mayor parte uniforme en carácter si no en espesor; remanentes de estas rocas en el macizo que escaparon a la erosión, son semejantes a las rocas cretáceas del Valle del Magdalena al oeste y a las de la Cuenca de Maracaibo al este. Las condiciones continentales prevalecieron en el área del Valle del Magdalena durante el Terciario con areniscas y lutita que contienen mantos de carbón en la Formación Lisama del Paleoceno, seguidas en el Eoceno por gruesa arenisca conglomerática de la Formación La Paz y arenisca, limolita y lutita de la Formación Esmeraldas; en el Oligoceno, por lutita de la Formación Mugrosa y lutita con gruesa arenisca conglomerática de la Formación Colorado; en el Mioceno por sedimentos todavía más gruesos y más espesos del Grupo Real, y continuaron en el Plioceno y el Pleistoceno con el Grupo Mesa. La sección de las rocas del Terciario en la parte colombiana de la Cuenca de Maracaibo, es en su maym parte similar en origen y carácter litológico, pero más delgada que la del Valle del Magdalena. Estas rocas fueron erodadas, o nunca depositadas, en el área que es ahora la parte más alta del macizo. La glaciación alpina ocurrió en el Macizo de Santander durante el Pleistoceno y las amplias terrazas de los valles más bajos, pueden datar de este período. La orogerua está probablemente en la actualidad, en o cerca de su nivel más alto, con corrientes que erodan los flancos del macizo a una gran velocidad, ayudados por meteorización profunda y deslizamientos. La Falla de Bucaramanga, una falla mayor de extensión regional, tiene rumbo norte-noroeste a través del área y se extiende aparentemente hacia la costa como la Falla de Santa Marta, definiendo el borde occidental de la Sierra Nevada de Santa Marta. Las investigaciones actuales indican una historia larga y compleja para la Falla de Bucaramanga con desplazamiento lateral inicial seguido de un levantamiento posterior del Macizo de Santander al este, que continúa hasta ahora. Al oeste de la Falla de Bucaramanga ocurren tres áreas con carácter estructural bien definido: Un bloque hundido en forma de cuña, limitado por las fallas de Bucaramanga y Suárez, es principalmente un área de mesas, coronada por arenisca del Cretáceo inferior e inclinada ligeramente hacia el En el delgado borde norte de la cuña, gravas y lodos del Cuaternario, se acumularon en la cuenca fallada y ahora forman la terraza disectada sobre la cual se yergue Bucaramanga, principal ciudad de la región.Un cinturón de mesetas que bordea las mesas al oeste de la Falla de Suárez está formado principalmente por estratos disectados, ondulados hasta fuertemente inclinados, de la gruesa Formación Girón.Al oeste del área de meseta, todas las rocas sedimentarias, desde el Jurásico hasta el Terciario se hunden hacia el oeste en la fosa profunda del Sinclinal de Nuevo Mundo. Este angosto sinclinal está sobre el lado oriental más profundo del área geosinclinal de la cuenca del Valle del Magdalena, de cuya parte occidental menos profunda, está separado principalmente por la Falla de Salinas, de rumbo norte, que pone en contacto las rocas del Cretáceo Superior del lado oriental con rocas del Oligoceno y del Mioceno del lado occidental. En el terreno elevado que se extiende al sur y al este de las rocas ígneas y metamórficas del Macizo de Santander, dos cuencas estructurales de rumbo norte, están separadas por la falla regional de Servitá. La occidental contiene rocas sedimentarias que abarcan desde el Devónico al Cretáceo Superior y está fallada en forma compleja. Las rocas de la cuenca oriental varían desde el Cretáceo Inferior al Eoceno y han sufrido plegamiento compresiona, más intenso hacia el oeste. Muchas fallas fueron cartografiadas al este y al oeste de la Falla de Bucaramanga y otras más; están indicadas por alineamientos en las fotografías aéreas. La mayoría tienen rumbo norte-noreste a norte-noroeste, esencialmente paralelo a la orientación de la estructura. Sólo unas pocas fallas mayores cortan esta dirección. Sobre los flancos oriental y occidental del Macizo de Santander, franjas de rocas sedimentarias que incluyen principalmente formaciones del Cretáceo, han escapado a la erosión en los lados hundidos de largas fallas. Sobre el flanco oriental los lados hundidos están hacia el oeste y sobre el occidental, los mismos se hallan hacia el este, lo que indica más activo levantamiento de las áreas de los flancos o hundimiento del área central con relación a éstos.
No abstract
La Sierra Nevada de Santa Marta, en la costa norte de Colombia, es un área montañosa, triangular y aislada, que alcanza alturas de casi 5800 metros. La geología, excesivamente compleja, se muestra en el mapa geológico a escala 1:200 000. A pesar de que ocurrieron cinco períodos principales de intrusión granítica, tres de metamorfismo y varias erupciones volcánicas extensas, los depósitos metálicos son pequeños y están muy dispersos. Parecen estar ausentes los yacimientos de sulfuros económicamente explotables. Muchos depósitos pequeños de cobre, con calcocita, cuprita, malaquita y azurita, se encuentran en las rocas epidotizadas de los estratos rojos del Mesozoico y en las rocas volcánicas intercaladas, pero su potencial económico es muy pequeño. Los de otros metales básicos comunes, parecen estar ausentes. Los metálicos más importantes pueden ser los yacimientos de ilmenita-apatito, asociados con anortosita néisica. Los yacimientos conocidos de magnetita son demasiado pequeños para ser explotados comercialmente. No se reconocieron yacimientos de oro primario y los de aluvión son muy pequeños y antieconómicos. Los yacimientos más grandes e importantes son los no metálicos. Las enormes reservas de calizas son adecuadas para fabricar cemento y algunas de ellas, de alta pureza, son aptas para los usos químicos más exigentes. Pequeños depósitos de talco-tremolita pueden ser explotados localmente para su uso en cerámica. Los importantes yacimientos de carbón bituminoso del área de Cerrejón, se excluyen de este estudio. Otros recursos no metálicos incluyen rocas ígneas de una gran variedad de colores y texturas utilizables como piedra de ornamentación y dolomita para usos agrícolas. Existen probablemente importantes recursos de aguas subterráneas sin desarrollar en los flancos de los amplios valles del Ranchería y del Cesar, que separan la Sierra Nevada de la Serranía de Perijá.
El área objeto de este informe está situada en la cordillera Oriental y comprende parte de los departamentos de Santander y Norte de Santander (Planchas de Bucaramanga y Pamplona). Esta parte de la cordillera Oriental consiste de un núcleo complejo de rocas metamórficas e ígneas del Precámbrico al Mesozóico, (denominado Macizo de Santander) flanqueado al oriente y al occidente, por rocas sedimentarias falladas y plegadas del Paleozóico Superior al Terciario. Bloques hundidos y fallados de rocas sedimentarias, están localmente presentes en el macizo. Depósitos no consolidados del Cuaternario, principalmente terrazas aluviales, son en parte extensos en los valles de los flancos de la cordillera. En el macizo están localizados los principales depósitos de oro y algunos yacimientos pequeños de cobre, plomo, zinc y fluorita. Las rocas sedimentarias que flanquean el macizo contienen yacimientos importantes de roca fosfórica, yeso y otros minerales no metálicos, tales como caliza, barita, arena para vidrio y carbón. Una faja de manifestaciones de minerales de plomo-zinc en calizas y areniscas del Cretáceo localizada sobre el lado oriental de la cordillera, merece investigación adicional. El oro y la plata son los únicos minerales metálicos importantes que se han producido en el Macizo de Santander. Su explotación se remonta a los tiempos coloniales, posiblemente precoloniales y continúa hoy en pequeña escala. El distrito de California y Vetas fue el área principal de investigación de minerales metálicos durante este proyecto. Los resultados del muestreo geoquímico de los sedimentos activos y los ensayos del material filoniano, indican que el principal potencial del área está en el oro, con cantidades menores de cobre, plomo, zinc y plata. La mineralización del distrito es probablemente Poscretáceo Inferior. Pequeñas manifestaciones de minerales de cobre, indicadas por manchas de malaquita y azurita, se observan en varias partes del macizo. Los depósitos de mayor extensión superficial se rallan en los conglomerados arcósicos de la Formación Girón, están siendo explorados y muestreados en la actualidad (1969). Un poco de plomo fue explotado durante un corto tiempo y a escala reducida en el pasado. Pequeñas cantidades de minerales de plomo, zinc y cobre, acompañan el reemplazamiento dolomítico de caliza del Cretáceo en unos pocos lugares dispersos y varios prospectos promisorios están siendo investigados por medio de trincheras y perforaciones. Un prospecto de magnetita y varios de hematita fueron estudiados, pero ninguno ofrece potencial para un desarrollo económico. Capas de yeso en las calizas de la formación Rosa Blanca (Cretáceo Inferior) en la Mesa de los Santos, al sur de Bucaramanga, están siendo explotadas a tajo abierto para la fabricación de cemento. El depósito fue descubierto un poco antes de que comenzara este proyecto y aunque su extensión debajo de los estratos suprayacentes no ha sido todavía determinada mediante perforaciones, parece tratarse de una pequeña cuenca de evaporación con unos tres kilómetros de radio. Las reservas de yeso son grandes y su explotación futura tendrá que ser por minería subterránea. Los afloramientos de caliza cretácica de alta pureza son extensos y adecuados para atender todas las demandas, que en la actualidad son cemento y cal viva, material de construcción para carreteras, cal agrícola y piedra decorativa. Calizas de la Formación Diamante del Paleozóico Superior afloran en unos pocos lugares y se usa, cerca de Bucaramanga, para fabricar cemento. El mármol está presente en varias localidades del Macizo en rocas del Devónico y del Paleozóico Inferior, Las impurezas, fracturas y cavidades de solución lo hacen en su mayor parte inadecuado para fines decorativos; partes seleccionadas se usan en pisos y mosaicos. La caliza cristalina de la Formación Diamante generalmente llamada mármol, es de pureza uniforme alta a lo largo de una sección gruesa y continúa y es una fuente de materia prima calcárea. En la actualidad se emplea para cal agrícola. El potencial de este yacimiento no ha sido completamente evaluado. Zonas con dolomita están presentes en la caliza cristalina de la Formación Diamante y en la de la Formación Rosa Blanca. Los potenciales de estas dolomitas no han sido evaluados. Los depósitos de roca fosfórica son los recursos más importantes descubiertos durante este proyecto y ocurren en rocas sedimentarias del Cretáceo Superior, principalmente en la Formación La Luna. La exploración y evaluación están en proceso. El carbón se está explotando en pequeña escala en varias localidades en rocas del Paleoceno y del Cretáceo Superior. El carbón varía de subbituminoso a semiantracita y en la mayor parte se usa como combustible en hornos para ladrillo y cal. Los principales obstáculos al desarrollo en una mayor escala son el poco espesor de los mantos, complejidades estructurales y transporte. Asfaltita ocurre en cuerpos lenticulares dispersos como rellenos de fractura en rocas de la Formación La Luna. Algunos de los cuerpos más grandes son explotados y la asfaltita se usa como combustible en hornos para ladrillo, cal y fines industriales. Arena de cuarzo blanco adecuada para fabricar vidrio, se obtiene de areneras en las terrazas cuaternarias del Valle del Magdalena. El ferrocarril de Bucaramanga a Puerto Wilches, pasa por el área y proporciona transporte adecuado a los mercados principales de otras partes del país. Grandes filones de cuarzo casi puro que afloran cerca de Berlín, son una fuente potencial de sílice para usos industriales. La barita ha sido extraída de filones en varios lugares, pero ninguna ha constituido un trabajo minero permanente. La mayoría de los depósitos se hallan en calizas del. Cretáceo Inferior en el área de la Mesa de los Santos. Otros depósitos, actualmente en explotación, están en calizas y dolomitas de la Formación Diamante Hay una creciente demanda de barita por la industria del petróleo para usarla en lodos de perforación. Los filones de fluorita en el granito rosado de Pescadero son pequeñas fuentes de este mineral en dos localidades. Se explotan por apiques y no se conoce el potencial subterráneo para una explotación mayor. Arcillas arenosas de baja calidad se emplean ampliamente para hacer ladrillos ordinarios y tejas de construcción. Las arcillas de mejor calidad están presentes en la Formación Girón, pero se ha hecho poco uso de ellas. La arena y la grava utilizadas en Bucaramanga son tamizadas principalmente de depósitos aluviales mal clasificados. alrededor de la base de la terraza de la ciudad. Depósitos mejor clasificados y más abundantes situados hacia el occidente no justifican actualmente su explotación a causa de la distancia.
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