Background The restructuring of healthcare systems to cope with the demands of the COVID-19 pandemic has led to a reduction in clinical services such as cancer screening and diagnostics. Methods Data from the four Northern Ireland pathology laboratories were used to assess trends in pathological cancer diagnoses from 1st March to 12th September 2020 overall and by cancer site, sex and age. These trends were compared to the same timeframe from 2017 to 2019. Results Between 1st March and 12th September 2020, there was a 23% reduction in cancer diagnoses compared to the same time period in the preceding 3 years. Although some recovery occurred in August and September 2020, this revealed inequalities across certain patient groups. Pathological diagnoses of lung, prostate and gynaecological malignancies remained well below pre-pandemic levels. Males and younger/middle-aged adults, particularly the 50–59-year-old patient group, also lagged behind other population demographic groups in terms of returning to expected numbers of pathological cancer diagnoses. Conclusions There is a critical need to protect cancer diagnostic services in the ongoing pandemic to facilitate timely investigation of potential cancer cases. Targeted public health campaigns may be needed to reduce emerging inequalities in cancer diagnoses as the COVID-19 pandemic continues.

Rising incidence of specific types of early-age onset cancers in adults aged 18–49 years has been reported in high-income countries. In this review, we summarise the epidemiology of early-onset cancers using exemplar data from a high-income UK region, discuss supportive care needs for young patients and outline future research directions. The incidence rate of early-onset cancers increased by 20.5% from 1993 to 2019 in Northern Ireland. Differences in types of cancer were observed between sexes and across age groups of 18–29, 30–39 and 40–49 years. One and five-year net survival was mostly better in 18–29-year-olds for all cancers combined compared to older age groups for both sexes, but there were variations in specific cancer types. Poorer survival was observed for patients with brain/central nervous system, connective and soft tissue or lung cancers. Patients with early-onset cancers face unique supportive care needs and require holistic care. The impact of cancer treatment on fertility and fertility preservation treatments is an important consideration. Social media can be used for patient support, information, fundraising, advocacy work and recruitment to research studies. We also outline suggested future research priorities for early-onset cancers, spanning prevention, diagnosis, treatment and supportive care needs.

No abstract

Background: The restructuring of healthcare systems to cope with the demands of the COVID-19 pandemic has led to a reduction in clinical services such as cancer screening and diagnostics. Methods: Data from the four Northern Ireland pathology labs was used to assess trends in pathological cancer diagnoses from 1st March to 12th September 2020 overall and by cancer site, gender and age. These trends were compared to the same timeframe from 2017-2019. Results: Between 1st March and 12th September 2020 there was a 23% reduction in cancer diagnoses compared to the same time period in the preceding three years. Although some recovery occurred in August and September 2020, this revealed inequalities across certain patient groups. Pathological diagnoses of lung, prostate and gynaecological malignancies remained well below pre-pandemic levels. Males and younger/middle-aged adults, particularly the 50-59 year old patient group, also lagged behind other population demographic groups in terms of returning to expected numbers of pathological cancer diagnoses. Conclusions: There is a critical need to protect cancer diagnostic services in the ongoing pandemic to facilitate timely investigation of potential cancer cases. Targeted public health campaigns may be needed to reduce emerging inequalities in cancer diagnoses as the COVID-19 pandemic continues.

Früh auftretende Krebserkrankungen, definiert als Krebserkrankungen bei Erwachsenen im Alter von 18 bis 49 Jahren, nehmen bei einer Reihe von Krebsarten in den Industrieländern zu. Krebsarten, die üblicherweise bei älteren Menschen auftreten, werden jetzt auch bei jüngeren Erwachsenen diagnostiziert, z.B. Darm-, Brust-, Magen- und Bauchspeicheldrüsenkrebs. In dieser Übersichtsarbeit berichten wir über Statistiken zum frühen Auftreten von Krebserkrankungen anhand von Beispieldaten aus einer Region in Großbritannien und erörtern Fragen, die für diese Altersgruppe spezifisch sind. Zu den behandelten Themen gehören die langfristigen Folgen einer Krebsbehandlung, die Auswirkungen einer Krebsbehandlung auf die Fruchtbarkeit und die Nutzung von Social Media durch Patienten, medizinisches Fachpersonal und Forscher. Wir skizzieren auch wichtige zukünftige Forschungsprioritäten zu früh auftretenden Krebserkrankungen. <b><i>Zusammenfassung:</i></b> In Ländern mit hohem Einkommen wurde über eine steigende Inzidenz bestimmter Krebsarten berichtet, die bei Erwachsenen im Alter von 18 bis 49 Jahren früh auftreten. In dieser Übersicht fassen wir die Epidemiologie von früh auftretenden Krebserkrankungen anhand von Beispieldaten aus einer einkommensstarken Region in Großbritannien zusammen, erörtern den Bedarf an unterstützender Pflege für junge Patienten und skizzieren zukünftige Forschungsrichtungen. Die Inzidenzrate von früh auftretenden Krebserkrankungen ist von 1993 bis 2019 in Nordirland um 20,5% gestiegen. Es wurden Unterschiede bei den Krebsarten zwischen den Geschlechtern und zwischen den Altersgruppen 18–29, 30–39 und 40–49 Jahre beobachtet. Die 1- und 5-Jahres-Nettoüberlebensrate war bei den 18- bis 29-Jährigen bei allen Krebsarten zusammengenommen meist besser als bei den älteren Altersgruppen beider Geschlechter, doch bei bestimmten Krebsarten gab es Unterschiede. Ein schlechteres Überleben wurde bei Patienten mit Krebserkrankungen des Gehirns/Zentralnervensystems, des Binde- und Weichgewebes oder der Lunge beobachtet. Patienten mit früh auftretenden Krebserkrankungen haben besondere Anforderungen an die unterstützende Pflege und benötigen eine ganzheitliche Betreuung. Die Auswirkungen der Krebsbehandlung auf die Fruchtbarkeit und die Behandlungen zum Erhalt der Fruchtbarkeit sind ein wichtiger Aspekt. Social Media können zur Unterstützung von Patienten, zur Information, zur Mittelbeschaffung, zur Lobbyarbeit und zur Rekrutierung für Forschungsstudien eingesetzt werden. Wir skizzieren auch Vorschläge für zukünftige Forschungsprioritäten zu früh auftretenden Krebserkrankungen, die Prävention, Diagnose, Behandlung und unterstützende Betreuung umfassen.