This paper evaluates, in the context of economic geography estimates, the magnitude of the distortions arising from the choice of zoning system, which is also known as the Modifiable Areal Unit Problem (MAUP). We consider three standard economic geography exercises (the analysis of spatial concentration, agglomeration economies, and trade determinants), using various French zoning systems differentiated according to the size and shape of spatial units, which are the two main determinants of the MAUP. While size matters a little, shape does so much less. Both dimensions seem to be of secondary importance compared to specification issues.JEL classification: R12, R23, C10, C43, O18.

The paper assesses the trade-creating impact of foreign-born residents on the international imports and exports of the French regions where they are settled. The protrade effect of immigrants is investigated along two intertwined dimensions: the complexity of traded goods and the quality of institutions in partner countries. The trade-enhancing impact of immigrants is, on average, more salient when they come from a country with weak institutions. However, this positive impact is especially large on the imports of simple products. When we turn to complex goods, for which the information channel conveyed by immigrants is the most valuable, immigration enhances imports regardless of the quality of institutions in the partner country. Regarding exports, immigrants substitute for weak institutions on both simple and complex goods

International audienceThis paper shows that urban geography matters to the effectiveness of place-based policies, using the French enterprise zone program as a case study. Whereas this program created more jobs in spatially integrated neighborhoods, its impact on local wages was only visible in the more isolated ones. In addition, a focus on the average impact of the program would lead to the conclusion that it mostly succeeded in displacing preexisting firms, but a lower level of spatial isolation was a clear determinant of the decision to create new firms from scratch

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[spa] La concentración espacial persistente de algunos sectores de actividad puede explicarse difícilmente si no se admite la existencia de economías de aglomeración. Recientemente ha rebrotado el interés por la estimación cuantitativa de la amplitud de esas economías de aglomeración en razón de la creciente disponibilidad de datos finos a nivel de las empresas. Utilizando tres ficheros administrativos sobre la contabilidad y el empleo de las empresas francesas, en este artículo evaluamos el impacto de las externalidades de urbanización, . es decir las relacionadas con el tamaño global, la accesibilidad y la diversidad industrial de la zona de implantación, sobre la productividad global de los factores de esas empresas, y las externalidades de localización, . que se refieren al nivel de especialización de una zona de actividad. Nuestro estudio destaca ante todo la predominancia de las primeras: deducimos la existencia de un impacto positivo y significativo de la accesibilidad de una zona al resto del mercado nacional, así como de la densidad de su tejido económico sobre la productividad media de las empresas. Se añaden a dichas externalidades de urbanización efectos locales muy significativos de la especialización, que sugieren la existencia de externalidades de localización. Así, las empresas son, de media, más productivas en las zonas donde su industria está relativamente más concentrada. En cambio, la diversidad de las actividades económicas locales influiría muy poco en la productividad. Asimismo, el grado de competencia local no tendría, de media, efectos sobre la productividad de las empresas de un conglomerado. Un estudio fino de las vías de producción, difusión y captación de esas externalidades constituiría sin duda una extensión útil al nuestro; sugerimos un primer elemento de respuesta sin, no obstante, poder concluir. En efecto, observamos que los obreros especializados parecen desempeñar una función esencial en estos tres procesos: cuando se ha tenido en cuenta la calidad de su mano de obra, las empresas más productivas siguen siendo las que evolucionan en un entorno donde la mano de obra local es la más cualificada, sugiriendo que los empleados cualificados son más capaces de captar y difundir las externalidades de producción. Sin embargo, la causalidad de esta relación sigue siendo difícil de asegurar. [eng] The persistent spatial concentration of certain activity sectors is hard to explain without admitting the existence of agglomeration economies. Interest in the quantitative estimation of these gains has recently revived thanks to the increasing availability of detailed data at enterprise level. Using three administrative databases on French corporate accounts and employment, we assess the impact on these enterprises’ total factor productivity of urbanization externalities, . i. e., those created from total size, accessibility, and industrial diversity of the location area, and localization externalities, which relate to the level of specialization of an activity area. Our study begins by emphas...