Recebido em 30/1/08; aceito em 22/10/08; publicado na web em 2/4/09 EVALUATION introdução Nas áreas metropolitanas o problema da degradação da qualidade do ar tem-se constituído numa das mais graves ameaças à qualidade de vida de seus habitantes. Na Região Metropolitana de São Paulo (RMSP), um dos maiores aglomerados urbanos do mundo, as fontes de contaminação do ar atmosférico são relacionadas a processos industriais e à intensa frota de veículos leves e pesados. Entretanto, nos últimos anos a queima de combustíveis pela frota veicular tem sido considerada a principal fonte de poluentes atmosféricos. Estimase que em 2003, 1/3 do total de 7,5 milhões de veículos circulavam diariamente na RMSP. Esta frota veicular contribuiu com mais de 90% das emissões de monóxido de carbono (CO), hidrocarbonetos, óxidos de nitrogênio (NO e NO 2 ) e mais de 40% das emissões de dióxido de enxofre (SO 2 ) e material particulado (MP). 1Presentes no material particulado, os metais traços, como cád-mio, chumbo e cobre, merecem atenção especial devido à elevada toxicidade sobre os organismos, ocasionando efeitos danosos em longo prazo.2 A emissão atmosférica destas espécies está amplamente relacionada com processos antrópicos que utilizam altas temperaturas, como queima de combustíveis fósseis, e também devido ao desgaste de peças de veículos. Outras possíveis fontes são incineração de resíduos, fundições, produção de aço e metais não-ferrosos, indústrias de cimento e de pigmentos.2-4 Neste sentido, estudos de avaliação do inventário de emissões de poluentes atmosféricos pela frota veicular de São Paulo, a partir de experimentos em túneis, mostraram que em média os veículos são responsáveis pela emissão de 14 µg km -1 de chumbo e por 261 µg km -1 de cobre. Historicamente, a utilização do chumbo como aditivo na gasolina resultou em um incremento nas emissões atmosféricas deste metal nos anos 40. Porém, desde o início dos anos 70, tem havido um esforço contínuo para a diminuição do chumbo na gasolina, gerado pelas preocupações relacionadas com os efeitos à saúde humana. Sendo que, no Brasil, o uso do etanol anidro na gasolina permitiu o banimento definitivo do chumbo a partir de 1993. Ademais, esta medida possibilitou o início de uso de catalisadores automotivos reduzindo-se assim a emissão de monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxidos de nitrogênio. 1,5 Outro aspecto a ser considerado em relação aos metais traços é que nos ciclos biogeoquímicos, a atmosfera é um compartimento de suma importância devido ao transporte destas espécies, sendo a deposição atmosférica considerada fonte significativa de metais tó-xicos para os ecossistemas naturais, como o solo e as superfícies de lagos e oceanos. Adicionalmente, as características físicas e químicas do aerossol, como tamanho da partícula, pressão de vapor e solubilidade em água, determinarão o processo pelo qual estas espécies serão removidas. Importante observar que Pb e Cd se apresentam, predominantemente, na fração fina (d < 2,5 µm), que corresponde ao material particulado que atinge...
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