Chachapoya societies that lived on the forested eastern slopes of the Andes in northern Peru between A.D. 1000 and 1450 remain largely absent from broader narratives of the Andean Late Intermediate period (LIP). This paper argues that environmentally deterministic frameworks and lingering Inka biases have led scholars to problematically isolate Chachapoyans from their highland contemporaries. This work reviews three aspects of Chachapoya built environments—settlement patterning, internal organization, and architectural style—in order to provide a baseline for comparison with other regions. Chachapoyas shared a pattern of hilltop settlement locations with nearly all of the highlands, which suggests that its inhabitants faced the same shared factors that prompted changes in settlement organization on a massive scale in this region during the LIP. At the same time, comparison of Chachapoya built environments with others of the northern, central, and southern highlands highlights the considerable diversity within and between regions. This demonstrates that Chachapoyas is best interpreted as simply one of many regions that were characterized by distinctive spatlalltles and architectural forms. These reflected locally specific cultural practices and social institutions. Including Chachapoyas and other regions of the Eastern Andes in accounts of the LIP underscores the diversity and dynamism that characterized this period of significant change in Andean history.
Este artículo critica la idea que las sociedades preinka de Chachapoyas compartieran una tradición de arquitectura doméstica que las distinguieran de las regiones vecinas. Con frecuencia, la presencia de una supuesta «arquitectura chachapoya» en un contexto arqueológico se toma como indicador de tales sociedades. Como resultado, el concepto ha adquirido importancia notable en una situación actual de estudios regionales, en la que se vienen acumulando evidencias de que existió gran variación a nivel local, en cuanto a otros campos de cultura material, como la alfarería fina y los entierros en barrancos. En cuanto a la arquitectura doméstica, tres rasgos-las cornisas, los frisos y las bases plataforma-son interpretados con frecuencia como típicos de la tradición «chachapoya». Pero la comparación de varias subregiones principales-entre ellos Luya, los distritos de Leymebamba y Chuquibamba y la cuenca del Sonche-, devela gran variabilidad de los atributos arquitectónicos, y en algunos sitios, ni siquiera se encuentran estos tres rasgos, supuestamente típicos de la arquitectura «chachapoya». En contraste con las otras formas de cultural material, donde sí se reconocen las variaciones locales, la tendencia a suponer una homogeneidad en el campo de la arquitectura doméstica refleja marcos teóricos ampliamente difundidos en la arqueología. El reconocimiento de la diversidad arquitectónica que existió en Chachapoyas antes de la llegada de los incas promete enriquecer nuestras visiones actuales de la diversidad social y cultural que caracterizó a esta región y ayudará a problematizar la construcción cultural y analítica de concepto de «Chachapoyas» en el presente y el pasado.
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