Alors que les mobilités des femmes occidentales dans les pays du Sud sont souvent associées au « tourisme sexuel » et aux relations éphémères ou intéressées avec les populations locales, l’article rappelle, d’abord, que les pratiques et espaces touristiques constituent aussi le cadre de rencontres amoureuses et conjugales durables. Centré sur les trajectoires de femmes occidentales expatriées à Zanzibar, vivant en couple mixte avec un homme africain qu’elles ont rencontré en vacances dans l’archipel, l’article s’intéresse, ensuite, aux conditions sociales qui rendent possible et intéressante l’expatriation en Afrique. En l’espèce, il faut considérer l’expatriation de ces femmes à l’aune des rétributions affectives – retrouver un conjoint – et des rétributions professionnelles – se reclasser sur le marché de l’emploi local – qu’elle offre. Enfin, l’article insiste sur le rôle que joue la mixité conjugale dans les opportunités de mobilité sociale que connaissent les expatriées occidentales à Zanzibar.
Mass tourism in Zanzibar has been accompanied by a virulent denunciation of the dress, bodily, and sexual practices of white women, who have been accused of perverting the local culture. More specifically, they have been held responsible for the emasculation and feminization of Zanzibar’s male youth engaging in compensated intimate relations with them. In this article I argue that sexual relations between white women and Zanzibari men show the capacity of young Zanzibaris to recompose the balance between the two traditional axes in the construction of masculinity, namely economic power and sexual performance. While the economic power of Zanzibari men has suffered from capitalist globalization, sexual potency and expertise, as well as competition between men for access to women’s bodies have become key aspects of affirming masculinity.
Depuis l’avènement du tourisme à Zanzibar, les plages de l’archipel tanzanien sont le lieu de rencontres intimes fréquentes entre touristes et populations locales. Si l’intimité amicale entretenue par les beach boys avec les vacanciers constitue surtout une manière d’assurer des transactions commerciales dans un contexte marqué par l’incertitude de l’informalité, l’intimité sexuelle et amoureuse avec les vacancières fonctionne, quant à elle, comme un cadre efficace d’accumulation de capitaux, non seulement économiques mais aussi culturels. Au-delà, l’investissement affectif souvent important des femmes dans les « histoires de vacances » conduit à la formation de couples parfois durables. Là où la sexualité offre aux beach boys des rétributions nécessairement limitées, la conjugalité ouvre en revanche à des formes d’accumulation de capitaux sur le long terme, dont les effets se donnent à voir dans leurs trajectoires d’ascension sociale.
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