. Fuel cells are attracting much interest as efficient and clean energy conversion devices. The main components of low temperature fuel cells are the electrocatalysts used to promote the anodic and cathodic reactions, which are based on platinum and platinum alloys. These electrocatalysts are normally prepared in the form of metal nanoparticles supported on a conductive material, usually high surface area carbon, to improve catalyst utilization and reduce cost. This work presents and comments some methods used presently to produce these electrocatalysts. The performances of the produced electrocatalysts are compared to that of state-of-the-art commercial E-TEK electrocatalysts.Keywords: electrocatalysts; fuel cells; electro-oxidation.
INTRODUÇÃONos dias de hoje, as principais fontes de energia para diversas aplicações são os combustíveis fósseis, utilizados em máquinas tér-micas, em motores de combustão interna (veiculares e estacionári-os), em caldeiras industriais, etc. Estes combustíveis, além de não renováveis, produzem quantidades consideráveis de poluentes como o CO 2 , CO, NO x , SO x , hidrocarbonetos e particulados, extremamente nocivos para a saúde e responsáveis por fenômenos atmosféricos indesejáveis como, por exemplo, o efeito estufa e a chuva ácida 1 . Uma conversão mais eficiente de energia, partindo de fontes renováveis ou não, aparece como uma necessidade cada vez mais crescente no mundo moderno. Existe grande interesse em se pesquisar sistemas de geração de energia mais eficientes, menos poluentes e menos nocivos à saúde do homem, tendo em vista o controle da poluição ambiental. Nos grandes centros urbanos, onde circulam diariamente grande número de veículos movidos a combustíveis fós-seis, o problema de poluição atmosférica está atingindo níveis alarmantes 2 . As células a combustível têm-se mostrado uma alternativa interessante e promissora na solução dos problemas da geração de energia elétrica limpa e com alta eficiência, e apresentam grandes possibilidades para a conversão de energia no futuro. As células atuais mais eficientes operam oxidando hidrogênio no ânodo e reduzindo oxigênio no cátodo. Já se encontram no mercado células a combustível com eficiência elétrica de 45% e eficiência total (elétrica + térmica) superior a 80%, aproveitando-se, também, o calor gerado pela própria célula (co-geração). Um problema ainda encontrado pela tecnologia de célu-las a combustível é o seu elevado custo de entrada no mercado [3][4][5][6] . Diversos tipos de células estão sendo pesquisados e desenvolvidos, sendo uma das que atrai maior interesse a célula a combustível de membrana trocadora de prótons "Proton Exchange Membrane Fuel Cell -PEMFC". Estas células apresentam uma elevada densidade de potência e podem começar a operar à temperatura ambiente. A platina é o principal metal utilizado nos eletrocatalisadores, podendo ser usado tanto para a oxidação anódica quanto para a redução catódica, aumentando consideravelmente a cinética das reações eletródicas e possibilitando o desenvolvimento tecnológico ...
