Verfolgt man die wissenschaftliche und öffentliche Diskussion zur Frage, was Arbeitslosigkeit heute für die Betroffenen bedeutet, so beobachtet man eine eigentümliche Diskrepanz. Während die Urteile in der Öffentlichkeit in den letzten Jahren zwischen der Erinnerung an das Arbeitlosenelend in der Zeit der Weltwirtschaftskrise und der beruhigenden Versicherung schwankten, daß der Sozialstaat für die Arbeitslosen hinreichend sorge, besteht in den Sozialwissenschaften weitgehende Übereinstimmung, daß Arbeitslosigkeit ein Lebensereignis mit vielfältigen negativen Auswirkungen darstellt. Ist also in der Öffentlichkeit der Belastungscharakter von Arbeitslosigkeit selbst umstritten, so dominiert in der wissenschaftlichen Literatur die »Komposition eines einheitlichen, in sich geschlossenen und stimmigen Bildes der psychischen und sozialen Folgen von Arbeitslosigkeit« (Fröhlich, 1979, 5), obwohl ältere und neuere Studien eine solche Reduktion von Komplexität nicht durchgängig stützen.1 So fragte sich schon Bakke Ende der 30er Jahre angesichts des erhobenen Materials in Fallstudien von Arbeitslosenfamilien, ob es nicht fast unmöglich sei, »ein typisches Anpassungsmuster an Arbeitslosigkeit abzuleiten, das diesen Prozeß in allen Familien richtig beschreibt« (1969, 153). Und Brinkmann zieht aus einer neueren Repräsentativbefragung das Resümee: »Geprägt durch das gegebene System der sozialen Sicherung und wohl auch durch - gegenüber Zeiten hoher Arbeitslosigkeit in der Vergangenheit - veränderten Werthaltungen ergibt sich bei den finanziellen und nichtfinanziellen Belastungen durch Arbeitslosigkeit insgesamt ein sehr differenziertes, wenn nicht gar auf den ersten Blick verwirrendes Bild.« (1976, 413) Vor diesem Hintergrund mag es notwendig erscheinen, spezifische Annahmen und Konzepte der Arbeitslosenforschung erneut zu reflektieren.
Daß die kapitalistische Ökonomie langfristig mehr Probleme erzeugt, als sie auf der Grundlage ihrer eigenen Gestaltungslogik lösen kann, ist spätestens seit der Diskussion um die Begrenztheit der natürlichen Ressourcen, die ökologischen Folgen eines gesellschaftlich nicht kontrollierten Wachstums der Industrieproduktion und dem Entstehen einer Überbevölkerung auch in der Bundesrepublik wieder zum Thema geworden.Erneut stellt sich damit auch die Frage nach der Bedeutung sozioökonomischer Krisenphänomene für die Ausformung politischer Orientierungen und Handhmgsbereitschaften. Im Umkreis der marxistischen Theorie dominiert seit ihren Anfängenein wesentlich optimistischer Krisenbegriff. So spottete schon Marx im „Elend der Philosophie" über diejenigen, die im Elend nur das Elend sähen, ,,ohne die revolutionäre umstürzende Seite darin zu erblicken, welche die alte Gesellschaft über den Haufen werfen wird." ( 1) Die Unfähigkeit einer Gesellschaft, allen ihren arbeitsfähigen und arbeitswilligen Mitgliedern eine ausreichende Basis ihrer Selbsterhaltungzu verschaffen, sollte nach dieser Auffassung einen ausgezeichneten Nährboden zur Herausbildung und Vermassung eines antikapitalistischen Bewußtseins abgeben und damit auch die Chancen zur politischen Durchsetzung sozialistischer Positionen verbessern.
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