Os pacientes com icterícia obstrutiva devem ser avaliados e preparados adequadamente, antes da realização de procedimentos invasivos para reduzir as complicações, principalmente as infecciosas, distúrbios de coagulação sanguínea e insuficiência renal. As causas de icterícia obstrutiva são inúmeras, sendo a principal a litíase da via biliar principal. Cerca de 6-10% dos pacientes com litíase da vesícula biliar também apresentam cálculo na via biliar principal. Outras causas comuns de icterícia obstrutiva incluem obstrução maligna e estenoses benignas da via biliar principal. Hemobilia, doença de Caroli, cisto de cóledoco, divertículos duodenais e verminose das vias biliares são causas infreqüentes. O tratamento cirúrgico de todas estas condições é discutido.
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