L’élevage camelin en Afrique du Nord connaît un regain d’intérêt après une période de déclin qui a suivi les indépendances. Ce regain se matérialise par une remontée des effectifs nationaux, une plus grande intégration du lait de chamelle dans l’économie marchande avec l’émergence de mini-laiteries, un développement notable de la filière viande de dromadaire pour laquelle les pays du Maghreb sont des importateurs importants, et des tentatives récentes de valorisation des sous-produits comme le cuir ou la laine. Par ailleurs, les activités de loisir et de tourisme représentent également une source de revenus pour les familles d’éleveurs dans les régions les plus touristiques. Au final, en dépit d’une certaine marginalité de cet élevage, sa place dans les économies nationales est grandissante et mérite d’être soutenue.

L’objectif de cet article est d’identifier les modalités d’alimentation des troupeaux ovins des steppes de la région de M’Sila en Algérie. Cette région présente un fort potentiel en matière d’élevage ovin sur ses parcours steppiques, qui ont connu depuis le siècle dernier des perturbations d’origine biophysique et anthropique altérant les surfaces, les bioressources et la productivité. En conséquence, les éleveurs ovins se voient contraints de chercher des alternatives pour alimenter leurs animaux. Afin d’apprécier les évolutions adoptées dans les élevages, nous avons retenu un échantillon raisonné de 100 éleveurs et agroéleveurs, interviewés avec l’aide de « personnes ressources locales » dont le rôle est de faciliter le contact. L’échantillonnage réalisé permet d’avoir une bonne représentation des différents systèmes d’élevage ovin rencontrés dans la région d’étude. L’interprétation des informations obtenues met en exergue trois modalités d’alimentation des troupeaux ovins. En alternative à l’utilisation massive des aliments concentrés dans la ration, l’intégration des cultures fourragères dans la conduite alimentaire des troupeaux ovins représente une nouvelle pratique pour une catégorie d’agroéleveurs. Trois types de cultures sont mis en place pour l’affouragement en vert : l’orge, l’avoine et la luzerne. Ces tendances apparaissent comme des solutions curatives et incomplètes face au manque de ressources pastorales. Néanmoins, elles peuvent inspirer des pistes de réflexions sur des solutions possibles au manque de ressources fourragères en milieu steppique en réduisant la charge animale sur les parcours.

A field survey involving 62 camel butchers from Souf region the Algerian northern Sahara was implemented   in   order to establish a typology of camel butcher and collect   data   on camel meat marketing, the diversity in marketing practices and camel meat marketplace. The collected data allowed to identify 4 homogeneous groups of butchers well distinguished between them after cluster analysis. (specialized young camel butchers, non-specialized rural butchers, traditional non-specialized urban butchers, modern and old urban specialized butchers). The present study confirmed the predominance of beef meat compared to camel meat among consumers, camel meat consumption being less successful in its environment.  In-depth studies on camel meat sector are mandatory to identify the bottlenecks invalidating the promotion of the camel meat consumption.

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