ABSTRACT:The objective of this study was to evaluate from physical and mechanical parameters the evolution of the compaction of an Oxisol in areas with different sugarcane cultivation times in the city of Salto do Jacuí, RS. The evaluations were conducted in areas with two, four e six years of cultivation and an area of native forest. Soil samples with preserved structure were collected in soil layers from 0.00 to 0.05 m; 0.05 to 0.10 m; and 0.10 to 0.20 m, as to determine soil physical and mechanical attributes. The results have shown that over time conventional sugarcane cultivation provides an increase in soil bulk density and soil penetration resistance values and a decrease in soil porosity, mainly due to the reduce in soil macroporosity. These changes are of such magnitude that they can be considered restrictive to root development. In six years of cultivation, the bulk density was closer to the preconsolidation pressure density value, indicating higher soil degradation.Key words: bulk density; penetration resistance; soil compaction; soil porosity Atributos físico-mecânicos de um Latossolo Vermelho em áreas com diferentes tempos de cultivo de cana-de-açúcar RESUMO: O objetivo deste trabalho foi avaliar, a partir de parâmetros físicos e mecânicos, a evolução da compactação de um Latossolo Vermelho em áreas com diferentes tempos de cultivo de cana-de-açúcar no município de Salto do Jacuí, RS. As avaliações foram realizadas em áreas com dois, quatro e seis anos de cultivo e em uma área de mata nativa. Amostras de solo com estrutura preservada foram coletadas nas camadas de 0,00 a 0,05 m; 0,05 a 0,10 m e 0,10 a 0,20 m para determinação dos atributos físicos e mecânicos do solo. Os resultados mostraram que, ao longo do tempo o cultivo convencional da cana-deaçúcar proporciona um aumento na densidade e nos valores de resistência à penetração do solo e diminuição da porosidade do solo, principalmente pela diminuição da macroporosidade. Essas alterações são de tal magnitude, que podem ser consideradas restritivas ao desenvolvimento radicular. Em áreas com seis anos de cultivo, a densidade esteve mais próxima do valor de densidade na pressão de preconsolidação, indicando uma maior degradação do solo.
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