Working Pensioners in Germany and the UK: Quantitative and Qualitative Evidence on Gender, Marital Status, and the Reasons for Working

Abstract

Taking paid work among men and women beyond pension age as an example, the contribution examines the interrelationship between life courses, gendered welfare regimes, and later-life employment outcomes. Using both quantitative and qualitative data, the article focuses on the role of inequalities, gender and marital status for working despite receiving a pension, and on the subjective reasons for this employment. The quantitative analyses are based on the English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) and the German Ageing Survey (DEAS), and the qualitative evidence on semi-structured interviews with working pensioners in Germany and the UK. Gender differences in working can be traced back in part to differences in educational qualification and in pre-retirement class. Although no general gender differences in the reasons for paid employment can be found, financial reasons are mentioned much more often by divorced women in Germany and widowed women in the UK than by men and by married women. The qualitative data underlines the special role earned income plays for divorced women and, more generally, the variety of reasons which motivate pensioners to work for pay. Furthermore, pension age is less meaningful for mothers because of their patchier careers. All in all, (poor) labour market chances and household dynamics in old age are interrelated in gendered patterns of old age employment, and accompanied by specific interpretations of this work.

Attitudes towards working in retirement: a latent class analysis of older workers’ motives

“…They have different reasons for working in retirement and different preferences regarding their future working conditions. The first finding is reflected in qualitative research from Germany that also found a great variation in the reasons for working beyond retirement (Hokema and Scherger 2016). Relating the results back to the three theories-continuity theory, work-role-attachment theory and the cumulative disadvantage theory-one comes to the conclusion that the 'classical' continuity theory (Atchley 1989) seems to apply mainly to self-employed in predicting older workers' wishes regarding post-retirement work but not to others as these have been shown to be very heterogeneous.…”

Cohort Profile: The German Ageing Survey (DEAS)

“…Using data from the DEAS and the English Longitudinal Study of Ageing (ELSA), it was shown that fewer people are forced to pursue post-retirement employment in Germany than in England, mainly for institutional and/or structural reasons. 22 , 23 Besides the occupational, financial and health factors that affect post-retirement employment, 24 psychological experiences of ageing also influence the decision to continue working after retirement. 25 …”

Erwerbstätigkeit jenseits der Rentengrenze. Erfahrung und Deutung erwerbsbezogener Handlungsspielräume im Alter

“…Die Lebensphase des Ruhestands ist ein bedeutender Bestandteil des institutionalisierten Lebenslaufs in westlichen Gesellschaften (Kohli 1985), der von wohlfahrtsstaatlichen Institutionen, aber auch vom Erwerbs-und vom Bildungssystem geprägt wurde. Das definierende Merkmal dieser Lebensphase, welches auch die auf sie gerichteten normativen Erwartungen bestimmt, ist die Kombination von Nicht-Erwerbstätigkeit und Rentenzahlungen.…”

“…Die (Wieder-)Aufnahme einer Erwerbstätigkeit oder das Weiterarbeiten im Alter sind Beispiele biographischen Handelns im Kontext der den Lebenslauf formenden Institutionen des Rentensystems und des Arbeitsmarkts. Diese stellen moderne "sekundäre Institutionen" dar (Leisering 1998), die im Zuge von Individualisierungsprozessen (Beck 1986;Kohli 1985) primäre Institutionen wie die traditionelle Familie oder Dorfgemeinschaften zunehmend ablösen. Während primäre Institutionen direkte Handlungsregeln vorgeben, machen sekundäre Institutionen keine Handlungsvorgaben, sondern schaffen nur Handlungsvoraussetzungen oder -rahmen und damit Handlungsspielräume (Weymann 1989).…”

“…Gleichzeitig drängen bestimmte Rahmenvorgaben (insbesondere tarifvertragliche und ähnliche Regelungen in Deutschland) sowie altersdiskriminierende Beschäftigungspolitiken Personen im Rentenalter teilweise aus der (früheren) Erwerbstätigkeit. Mit der im institutionalisierten Lebenslauf angelegten Individualisierung (Kohli 1985: 3) haben sich strukturell die Handlungsmöglichkeiten individueller Akteure vervielfacht, zudem wird ihnen kulturell aufgrund veränderter Deutungsmuster die Verantwortung für die Ergebnisse ihrer Handlungen (also Erfolg oder Misserfolg) zugeschrieben (Wohlrab-Sahr 1997). Zusammenhängend damit wurde kontrovers diskutiert, ob abweichende oder destandardisierte Lebenslaufmuster -wie aufgeschobene Familiengründungen oder spät beginnende und brüchige Erwerbskarrieren -das Ergebnis freier individueller Handlungsentscheidungen oder auf strukturelle Zwänge zurückzuführen seien (vgl.…”