Work, Disability and Social Control: Occupational medicine and Political Intervention in Franco's Spain (1938-1965)

Abstract

Work was given an important position within the political programme of General Franco's dictatorship, which considered work to be a fundamental factor for economic development and a means by which the regime could exercise its power. Thus work became an essential, pivotal element on which Spanish social policy was organised. Disability, considered to be an obstacle to the correct performance of the work activity, arose as a phenomenon that had to be included in the general measures aimed at regulating and controlling the performance of the productive tasks. Proof of this can be seen in the steps adopted regarding health and safety in the factories and the recovery of victims of accidents that had occurred at work.The aim of this article is to explore these interventions and use them to show how disability was used as a vehicle to implement steps aimed at disciplining the population as a whole. Using legislative documents, general and professional press and propaganda pamphlets as the main sources, this article shows how the discourse generated in relation to occupational medicine represented an essential route, not only for developing a medical model of disability in Spain, but also for exercising a specific form of biopolitics.

El dispositivo de la discapacidad en la España del tardofranquismo (1959-1975): una propuesta de análisis

“…Con esta concepción "nacional y patriótica" del trabajo, la discapacidad iba a ubicarse en un lugar significativo dentro del ideario franquista: por un lado, por su potencial incidencia negativa en la productividad y con ello en la prosperidad de la nación; y por otro, por cuanto podía suponer una inobservancia irritante respecto del deber supremo del individuo para con la patria (Martínez-Pérez, 2017;Martínez y Del Cura, 2015). Como veremos en el siguiente apartado, los profesionales de la medicina, y especialmente de la Medicina del Trabajo aunque no solo, fueron los agentes encargados de supervisar y regular las actuaciones estatales sobre la discapacidad y los individuos considerados discapacitados.…”

“…En efecto, y aprovechando la coyuntura aperturista de finales de los cincuenta y la influencia cada vez más notable de la OMS y otros organismos internacionales, los padres con niños con discapacidad pudieron pasar a la acción (Del Cura y Martínez- Pérez, 2017Pérez, , p. 2768Del Cura y Martínez-Pérez, 2016, p. 4). Fue precisamente en 1959 cuando se constituyó en Valencia, y no sin destacables suspicacias y precauciones por parte del régimen (Maza Zorrilla, 2008), la primera asociación de padres de niños con discapacidades, con el nombre de Asociación Pro Niños Anormales (ASPRO-NA).…”

“…Siguiendo la experiencia valenciana, en 1964 ya se habían abierto otras veinte asociaciones repartidas en distintas provincias, aprovechando tanto la brecha abierta desde Valencia como la celebración en 1963 de las Primeras Jornadas Técnicas de estudio sobre el problema de los Niños Subnormales. Aquellas Jornadas sirvieron asimismo para proponer la creación de la Federación Española de Asociaciones Protectoras de Subnormales (FEAPS), que llegó a contar con un total de 7.480 afiliados (Del Cura y Martínez- Pérez, 2017Pérez, , p. 2768Del Cura y Martínez-Pérez, 2016, p. 152).…”

“…El objetivo fundamental de estas asociaciones era, de una parte, convertirse en interlocutores válidos y reconocidos con los poderes públicos, y de otra servir como instrumento de solidaridad entre las familias afectadas (Del Cura y Martínez- Pérez, 2017Pérez, , p. 2769. Como el propio Ernesto Puerto resumiera en 1970, uno de los pioneros de este movimiento asociativo en España, los objetivos fundamentales de estos grupos podrían resumirse en cinco: concienciar al Estado y la sociedad del problema; analizar las dificultades con las que se enfrentaban tanto las personas con discapacidad como sus familias; interpelar al Estado y sus instituciones para adoptar las medidas necesarias y el estudio de los problemas relacionados con la discapacidad; impulsar la creación de centros asistenciales, formativos, residencias-hogares, etc.…”

“…125 y ss. ), y de la intensa actividad normativa con la que el régimen parecía afrontar definitivamente la situación, lo cierto es que a inicios de los años setenta aún había 11.000 personas con discapacidad intelectual internadas en centros psiquiátricos, y tan solo se habían creado 377 centros educativos con 25.000 plazas (8 por cada 10.000 habitantes) (Del Cura y Martínez- Pérez, 2017Pérez, , p. 2771. Apenas había ayudas públicas, y seguían siendo mínimas en relación con los precios de la asistencia, con requisitos tremendamente excluyentes y dependientes de las escasas plazas disponibles.…”