Why are journalists threatened and killed? A portrait of neo-paramilitary anti-press violence in Colombia’s Bajo Cauca

Abstract

Anti-press violence in Colombia’s Bajo Cauca is an inherent part of the structures, which underpin the region’s alternative social ( dis)order. Through ethnographic interviews with four members of Colombia’s neo-paramilitary group, Los Urabeños, who have perpetrated attacks against journalists, this study argues that anti-press violence can co-exist alongside a sense of respect for journalism. It identifies a direct link between a journalist’s style of reporting and the level of risk to which they might be exposed, as well as between neo-paramilitary decisions to kill or intimidate and the level of law enforcement in operation. It is argued that anti-press violence is connected to the perpetrators’ democratic and economic survival. In these circumstances, anti-press violence is presented as a tool of criminal governance to maintain the alternative social ( dis)order and protect the neo-paramilitaries’ brutal act of ‘insurgent citizenship’. Such analysis moves beyond the consideration of the wider democratic implications of anti-press violence to provide a more nuanced understanding of the provocative, deliberative and structural determinants, which underpin it on the violent margins of Colombia.

Ejercer el periodismo en entornos violentos: análisis empírico de las zonas de silencio en México

“…Se requiere entonces aproximarse, por un lado, a las diferencias en las motivaciones que tienen los actores estatales y no estatales para intervenir en los contenidos de la prensa (Charles, 2020;Gohdes & Carey, 2016), y a la comprensión de las configuraciones locales de manejo de recursos y de poder (Behrend, 2011;Gibson, 2012;Giraudy, 2010). Es decir, es necesario dejar de concebir a los medios como simples receptores pasivos de influencias y comenzar a analizarlos como actores con poder de agencia, de negociación y de decisión; y, sobre todo, en interacción con otros actores que tienen recursos propios y distintas motivaciones para intervenir en la prensa.…”

“…Aunque hay una amplia literatura que ha explorado los efectos de la violencia sobre los hábitos y las prácticas periodísticas (Chalaby, 2000;Charles, 2020;Gohdes & Carey, 2016;González, 2020;Hughes et al, 2016;Hughes & Márquez, 2017;Nerone, 1990;Relly & González de Bustamante, 2014;Waisbord, 2002), e incluso sobre la salud mental de los periodistas (Feinstein, 2012;Flores et al, 2012), pocos trabajos han diferenciado entre las lógicas de la intervención de los criminales violentos y la intervención de los actores estatales sobre la prensa. Menos estudiadas aún son las consecuencias de la violencia criminal sobre los contenidos concretos de los medios.…”

Patterns of violent attacks targeting journalists in Lagos, Nigeria

“…Violent attacks targeting journalists are a global problem indeed (Waisbord, 2002; International Federation of Journalists, 2016; Charles, 2020). Over 1,200 journalists were reported to have been killed globally since 1992, with about 60% murdered in relatively peaceful locations (Siddiqui, 2017).…”