Variations among animals when estimating the undegradable fraction of fiber in forage samples

Abstract

The objective of this study was to assess the variability among animals regarding the critical time to estimate the undegradable fraction of fiber (ct) using an in situ incubation procedure. Five rumenfistulated Nellore steers were used to estimate the degradation profile of fiber. Animals were fed a standard diet with an 80:20 forage:concentrate ratio. Sugarcane, signal grass hay, corn silage and fresh elephant grass samples were assessed. Samples were put in F57 Ankom® bags and were incubated in the rumens of the animals for 0, 6, 12, 18, 24, 48, 72, 96, 120, 144, 168, 192, 216, 240 and 312 hours. The degradation profiles were interpreted using a mixed non-linear model in which a random effect was associated with the degradation rate. For sugarcane, signal grass hay and corn silage, there were no significant variations among animals regarding the fractional degradation rate of neutral and acid detergent fiber; consequently, the ct required to estimate the undegradable fiber fraction did not vary among animals for those forages. However, a significant variability among animals was found for the fresh elephant grass. The results seem to suggest that the variability among animals regarding the degradation rate of fibrous components can be significant. Key words: Indigestible fiber, internal markers, ruminal degradation ResumoObjetivou-se avaliar a variabilidade entre animais em procedimento in situ em relação ao tempo crítico (tc) necessário para se estimar a fração indegradável da fibra. Foram utilizados cinco novilhos Nelore fistulados no rúmen para se estimar o perfil de degradação da fibra. Os animais foram alimentados com dieta padrão com relação volumoso: concentrado de 80:20. Foram avaliadas amostras de canade-açúcar, feno de capim-braquiária, silagem de milho e capim-elefante in natura. As amostras foram acondicionadas em sacos F57 Ankom® e incubadas no rúmem dos animais por: 0, 6, 12, 18, 24, 48, 72, 96, 120, 144, 168, 192, 216, 240 e 312 horas. Os perfis de degradação foram interpretados usando um modelo misto não linear com um efeito aleatório associado com a taxa fracional de degradação. Para cana, feno de braquiária e silagem de milho não foram verificadas variações significativas entre animais com relação à taxa de degradação da fibra em detergente neutro ou ácido. Isto significa que o tc para se estimar a fração indegradável não variou entre animais para estas forragens. Contudo, variação significativa entre animais foi encontrada para o capim-elefante. Estes resultados parecem sugerir que a

Variability among Animals and Incubation Protocols for Ruminant In Situ Degradation Studies with Tropical Feeds

“…Results obtained in the tropics have demonstrated that there are animal influences on in situ degradation parameters [ 10 ], which would indicate that an evaluation of the in situ degradation profile obtained with a single animal may bias the degradation rate estimates. Although diet is considered to have the greatest impact on rumen microbial diversity [ 11 , 12 ], there is an intrinsic effect of the host animal on microbial population structures [ 13 , 14 ].…”