Variation in Dietary Histories Among the Immigrants of Machu Picchu: Carbon and Nitrogen Isotope Evidence

Abstract

This study estimates dietary composition during infancy and childhood among 71 adults interred at the site of Machu Picchu, a royal Inca estate in the southern highlands of Peru. Recent research suggests that the majority of individuals were members of the cosmopolitian yana and aclla servant classes, and immigrated to the site from different regions; individual dietary histories may have been similarly varied. Diet was estimated at multiple points in early life through characterization of carbon and nitrogen isotope ratios in tooth enamel and dentin, which preserve isotopic values from the first years of life. These data were compared to isotopic data from modern food samples, and analyzed using recently-published statistical models. A subset of individuals also has existing bone collagen isotopic data, which reflects diet from the last decade of life and thus permits comparison over the life course. Results indicate significant variation in enamel δ 13 C (approximately 12‰), dentin δ 13 C (approximately 9‰) and δ 15 N (approximately 8‰) between individuals across the study population. These findings suggest substantial variability in diet during infancy and childhood, and support interpretations that this population was primarily yanacona or mixed yanacona/acllacona. This study also highlights the utility of multi-tissue isotopic analysis in more nuanced reconstruction of diet in the ancient Andes.Key words: Stable isotopes, teeth, Inca, paleodiet, Precolumbian Andes. este estudio estima la composición dietética durante la infancia y la niñez en 71 entierros de adultos del sitio machu Picchu, una propiedad real inca en las montañas de Perú. esta investigación sugiere que la mayoría de los individuos eran miembros de una clase cosmopolita de servidores yana y aclla que inmigraron a este sitio desde diferentes regiones, por lo que sus historias dietéticas tempranas pudieron haber sido variadas. la dieta fue estimada en múltiples puntos de la primera parte de la vida de estos individuos a través de la caracterización de las proporciones de isotópicos estables de carbón y nitrógeno conservados en el esmalte y dentina de la dentadura desde las primeras épocas de vida de los individuos. estos datos fueron comparados con datos isotópicos de alimentos actuales y analizados con modelos

Análisis De Isótopos Estables en Colágeno De Huesos De Camélidos De Quebrada Tulán, Puna De Atacama, Periodo Formativo Temprano: Ca. 3.100-2.400 A.P

“…Algo similar ocurre con las dos muestras de guanacos, con valores para una de éstas en la que predominan las C 3 (Tu85/7) y la otra con proporciones casi iguales de C 3 y C 4 . También es interesante la presencia de macrorrestros de Amaranthaceae puesto que son ricas en δ 13 C y δ 15 N (Tieszen y Chapman 1992;Turner et al 2010). En el caso de datos con valores altos de δ 15 N se asocian valores también elevados de δ 13 C, mientras que las muestras que presentan valores δ 13 C empobrecidos también poseen valores bajos de δ 15 N. lo anterior podría relacionarse con el uso de plantas de este grupo como forraje sobre todo para animales domésticos.…”

“…En el caso de Tu-54 se ha constatado además, la presencia de guano al interior de la estructura lo que podría incidir en los valores de δ 15 N ). Independiente de esto, los valores de δ 15 N de ambos sitios, especialmente Tu-54, son muy altos en comparación a otros resultados obtenidos en los Andes centrales y meridionales (mengoni Goñalons 2007: Tabla 1; Tieszen y Chapman 1992: Tabla 6; Turner et al 2010: Tabla 2), por lo que es necesario investigar sus causas.…”

“…Es el caso de los restos zooarqueológicos, puesto que reflejan condiciones ambientales específicas, además son excelentes intermediarios para la comprensión de los procesos involucrados en el manejo y transformación humana de un medio a lo largo de una secuencia de tiempo. Si bien el uso de isótopos estables se ha extendido a diversos problemas a lo largo del orbe, su introducción en la arqueología sudamericana es relativamente reciente (Barberena 2002;Barberena et al 2009;Falabella et al 2007;Finucane et al 2006;Gil et al 2009;Gómez Otero et al 2000;Guichón et al 2001;mengoni Goñalons 2007;Novelillo et al 2004;Panarello y Fernández 2002;Panarello et al 2006;Tieszen y Chapman 1992;Slovak et al 2009;Tykot et al 2009;Turner et al 2010). En Chile, los isótopos estables han sido utilizados para el estudio de dieta humana dentro de áreas de investigación específi-cas, siendo una línea que se encuentra en una fase inicial de desarrollo (Falabella et al 2007;lópez 2010;Tieszen y Chapman 1992;Tykot et al 2009).…”

FULL ISSUE Compass (2017) Volume 1, Issue 1, pp.1-65

“…Many Peruvian palaeodietary studies examine stable carbon and nitrogen isotope values from human bone collagen. Studies illustrate different subsistence practices according to significant variation in individual age (Turner, Kingston, and Armelagos 2010), sex (Somerville et al 2015), political regimes (Lambert et al 2012), and in areas where there were different animal husbandry practices (Finucane, Agurto, and Isbell 2006). Alternatively, some studies have been unable to identify specific parameters of subsistence practices (Burger and van der Merwe 1990;Kellner and Schoeninger 2008).…”

“…Subsistence practices are an important characteristic of human diet and behaviour, and multiple research avenues have been employed to understand Peruvian palaeodiet. Ethnohistoric data from the Inkan period (~ 1500 CE) serve as comparative means for extrapolating dietary information from the material record however these data cannot definitively describe palaeodiet prior to written history (Bray 2003;Turner, Kingston, and Armelagos 2010). Evidence of ceramics, flora, and fauna from prehistoric assemblages identifies possible foodstuffs, but may not be indicative of items used exclusively for subsistence.…”