Valorisation patrimoniale en cours de la ville moderne du Caire

Abstract

Il est inhabituel dans un pays arabe de s'intéresser au legs architectural et urbain de l'époque du mandat étranger, ou des différents régimes coloniaux, pour en réclamer ouvertement sa sauvegarde. On en parle effectivement peu, même si les politiques publiques de patrimonialisation dans certains pays de la Méditerranée du Sud intègrent en partie ce legs.L'Égypte tranche avec ce mutisme. Depuis près de quinze ans, la question de la sauvegarde des sites et objets de la fin du XIX' siècle et du début du xx' y est débattue sur la place publique. Elle est à l'ordre du jour dans les médias, au cours des tables rondes et des grandes manifestations culturelles et scientifiques. On assiste même à l'éclosion d'une nostalgie généralisée pour «cette belle époque» et d'une passion pour ses symboles matériels qui se développent au sein de l'élite culturelle. Le succès croissant des feuilletons de télévision sur la vie sociale d'antan dans des quartiers conçus au cours des deux siècles précédents, tels que Garden City, Helméya AI Guédida, le centre moderne du Caire ou Zizinia à Alexandrie; l'engouement pour les ouvrages de photos des beaux immeubles de rapport de style «occidental », ceux qui relatent la gloire d'une époque, sont là pour en témoigner '. La protection des bâtiments dits « de grande valeur» a mobilisé au cours de la décennie écoulée de nombreux acteurs: des ministères (celui de la Culture, celui de l'Information et de la Technologie, celui de l'Habitat), des collectivités locales, des centres de recherche universitaires, des bureaux de consultants et même des hommes d'affaire et des commerçants. * Architecte-urbaniste. Directrice de Recherche à I·IRD. UR029 URBI Environnement urbain. Correspondance: Mission IRD en Égypte.

Les enjeux du patrimoine moderne en Égypte

“…Leur discours en faveur de la 2. El Kadi et El Kerdany, 2005. sauvegarde de ce patrimoine repose sur un système de valeurs historiques, symboliques et architecturales universellement reconnues. Ce patrimoine constitue à leurs yeux, des objets rares de la construction humaine et d'inestimables témoignages de l'identité culturelle de la Méditerranée.…”

“…61. On pense à la bataille gagnée par les habitants de Zamâlek au début des années 90 contre la démolition de l'ambassade de Hollande (El Kadi et El Kerdany, 2005), à la victoire remportée par les architectes et les urbanistes dans l'affaire des berges du Nil, au triomphe acquis par le front élargi des acteurs dans la bataille d'Alexandrie… organisme d'harmonie urbaine contre cette bâtisse qui défigurait une place, objet de toutes les convoitises, a porté ses fruits et le garage a été démoli. 62 Simultanément, le front des défenseurs du patrimoine moderne attire de nouveaux adhérents, qui appartenaient hier seulement à la majorité silencieuse.…”