Union availability, union membership and immigrant workers

Abstract

Purpose: In the period 1994 to 2004 union density, particularly in the private sector, declined considerably. As a growing proportion of new employees are immigrant workers, falling density may in part be due to a failure to organise and recruit these.We examine the extent to which trade unions are available to immigrants and the extent to which immigrants join unions. Methodology:We analyse data from the Quarterly National Household Survey (QNHS) 2005, which had 91,174 respondents. Findings:Results show that immigrant workers are less likely to join Irish trade unions than comparable native workers. Length of residency is an important factor in the likelihood of immigrants being unionised but employment in the public or private sector assumes even greater importance than nationality in determining union membership. Research limitations:Error may occur in the proportion of non-Irish nationals surveyed due to difficulties of ensuring their inclusion in the sample population. Originality/value:The results highlight the need for trade unions to regularly conduct organising campaigns both in existing unionised and non-union firms targeted at immigrants. The availability of unions is critical to increasing the union density of immigrants, as immigrants in the highly unionised public sector were more likely to be unionised than immigrants generally. Research Paper

La dinámica afiliativa sindical y las trayectorias de sus miembros

“…Y, por último, las que se remiten a factores externos, como el papel de las instituciones sociales y del proceso de trabajo en cuanto proveedores de oportunidades o de restricciones a la participación (Klandermans, 2002;Kuruvilla et al, 1990;Newton y Shore, 1992;Gallagher y Clark, 2001;Blackwood et al, 2003). En el seno de las dos últimas interpretaciones también se han analizado las predisposiciones y oportunidades de jóvenes (Gomez et al, 2004;Haynes et al, 2005;Waddington y Kerr, 2002), mujeres (Tomlinson, 2005;Kirton, 2005;Sinclair, 1996;Sudano, 1998), o inmigrantes (Turner et al, 2007;Wrench, 2004). A todo ello hay que añadir las variables de presencia sindical y de trabajado-res o compañeros afiliados en el centro de trabajo (teoría social custom; Checchi y Visser, 2005;Schnabel y Wagner, 2007).…”

“…Las diferencias son evidentes también en términos de participación, destacando en un extremo quienes acceden a la prejubilación o jubilación por su mayor confianza en el sindicato, que se refleja en sus niveles de implicación con la organización; en el otro extremo se sitúan los trabajadores periféricos del grupo 1, que se adhieren al sindicato puntualmente, sobre todo para resolver algún problema laboral. En ambos grupos (1 y 2) hay mayor presencia de jóvenes cuya incorporación o baja depende, en gran medida, de la situación de empleo, lo que coincide con Waddington y Kerr (2002); también en el grupo 1 de inmigrantes cuyas relaciones con el sindicato dependen de su situación de empleo (Turner et al, 2007). Todo ello se refleja en el tiempo de permanencia en la organización, más elevada para los primeros, más breve para los segundos; una diferencia intergeneracional, también remarcada por Haynes (2005).…”

Immigrant experiences of fairness at work in Ireland

“…The choice of comparator reference groups by immigrants may also be of interest to trade unions attempting to organize these workers. A primary motivating trigger for union joining is the existence of a sense of injustice (Kelly, 1998;Turner et al, 2008). Unions can shift the reference point of immigrant workers by building solidarity with native workers and altering expectations regarding pay and working conditions.…”

Comparative political economy and international migration

“…Second, immigration can lead to a fragmentation of the workers' movement due to cultural and language differences, and undermine its political power. Immigrants may be less easy to organise because of their more transient legal status (Krings 2010;Turner et al 2008; for a critique, see Burgoon et al 2010: 966).…”