Desde 1990, a vigilância sanitária é definida pela Lei Orgânica da Saúde como "um conjunto de ações capaz de eliminar, diminuir, ou prevenir riscos à saúde e de intervir nos problemas sanitários decorrentes do meio ambiente, da produção e circulação de bens e da prestação de serviços de interesse da saúde" (Brasil, 1990).Fruto da incorporação e transferência do Laboratório Central de Controle de Drogas, Medicamentos e Alimentos (LCCDMA), em 1978, para * Seis personagens à procura de um autor: obra de 1921 de Luigi Pirandello (1867-1936, dramaturgo siciliano, que propõe uma reflexão sobre a criação artística e sobre o poder da arte. A analogia do título do artigo reside nos binômios criação-poder e personagens-autor. Nossos agradecimentos à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) pelo apoio acadêmico, dado pelo Programa de Doutorado com Estágio no Exterior (2008Exterior ( -2009, e a Monsieur Jean-Pierre Goubert, professor da École des Hautes Études en Sciences Sociales (Paris, França) pela atenciosa leitura e valorosos comentários.