A criptococose é doença relativamente rara, produzida pelo Cryptococcus neoformans (Torila histolytica), levedura que se encontra na película de frutas, na pele e mucosas de pessoas aparentemente sadias e em solos ricos em dejeções de certas aves. As vias respiratorias superiores constituem a porta de entrada mais comum para a levedura que, aspirada, pode atingir a árvore brônquica, propiciando o desenvolvimento das formas pulmonares da doença 5 . A partir do foco pulmonar a levedura pode disseminar-se por via hematógena, atingindo diversos órgãos e tecidos, inclusive sistema nervoso central (SNC) e leptomeninges. Na forma meningencefalítica o quadro clínico costuma ser severo, sendo fácil a confusão com outros processos mórbidos subagudos do SNC e leptomeninges (encefalites de outra natureza, tumores, abscessos cerebrais e, em especial, a neurotuberculose) ir> . A doença evolui de modo desfavorável, a não ser que o diagnóstico precoce possibilite a adoção de medidas terapêu-ticas adequadas e oportunas.
Fundamenta-se o diagnóstico na verificação da presença doCryptococcus neoformans no líquido cefalorraqueano (LCR), documentada quer pelo exame direto quer mediante cultura. O exame microscópico de preparados do sedimento do LCR com tinta da China é o que oferece melhores