Traditional agroforestry systems of multi-crop “milpa” and “chichipera” cactus forest in the arid Tehuacán Valley, Mexico: their management and role in people’s subsistence

Abstract

Agroforestry systems (AFS) derived from the cactus forest ''chichipera'' and cultivated with ''milpa'', the traditional multi-crop system of maizebeans-squash were studied in the Tehuacán Valley, Mexico. Plant management types practiced by people, role of agricultural and forest resources in households' subsistence, and consequences of changes in AFS were investigated through ethnobotanical, ecological, and economic approaches. People maintain in this AFS 122 plant species that provide useful products for 14 different purposes. Nearly 90% of useful plants are native to the region, representing 54% of all plant species recorded in the chichipera forest. Management strategies were identified occurring on 63 species at landscape, parcel, and individual plant levels. About 67% of managed plant species are left standing during clearance of vegetation; 35% are transplanted to the parcels' surrounding area, 32% receive particular protection, and 10 species from other areas are cultivated inside the fields. During years of higher rainfall (*745 mm) AFS supply nearly 75% of the maize grain and 50% of the maize straw used as fodder by households. AFS with intermediate vegetation cover have higher economic value than monocultures and forest. However, plots with low forest cover and monocultures are progressively more common as consequence of socio-cultural processes. Local traditional ecological knowledge and management techniques are crucial for managing resilience of these AFS.

Los sistemas agroforestales tradicionales de México: Una aproximación biocultural

“…regiones bioculturales del país, Sierra de Manantlán (Benz et al, 1994;Vázquez-García et al, 2004), Selva Lacandona, Los Tuxtlas, Tuxtepec, Uxpanapa y Sian Ka'an (Toledo et al, 1995), Península de Yucatán (Rzedowski, 1993;FloresGuido, 1998), Valle de Tehuacán (Dávila et al, 2002;Lira et al, 2009), zonas áridas y semiáridas del país (Rzedowski, 1993;Casas et al, 2010), Montaña de Guerrero (Casas et al, 1994), es posible estimar que en promedio el 39% de las especies encontradas en las bosques, selvas y matorrales tienen algún tipo de uso . No obstante que aún es escasa la información al respecto para la mayoría de los sistemas agroforestales revisados, se encontró que en promedio en los SAF tradicionales el porcentaje de especies de plantas útiles puede variar del 75% para el SAF milpachichipera (Moreno-Calles et al, 2012), hasta un 96% que es el caso del SAF kuojtaliloyan (Toledo y Moguel, 2012). Asimismo, para los huertos, Caballero et al (2010) reportan 1,400 especies de plantas útiles, las cuales constituyen el 25% de todas las plantas útiles documentadas en la Base de Datos de Plantas Útiles de México (Caballero y Cortés, 2012).…”

“…Finalmente, se identifi caron especies que son propagadas vegetativamente o por medio de semillas, con el fi n deliberado de aumentar su densidad poblacional. Estos son patrones comunes en diversos sistemas, registrados en estudios de los SAF tradicionales (Moreno-Calles et al, 2012), pero que requieren mayor profundización. No obstante, con la información disponible, aún se desconoce el número preciso de las especies que tienen algún tipo de manejo, así como los detalles de tales formas de manejo en los sistemas analizados.…”

“…No obstante, con la información disponible, aún se desconoce el número preciso de las especies que tienen algún tipo de manejo, así como los detalles de tales formas de manejo en los sistemas analizados. Esta es una línea de investigación prioritaria, que permitiría recuperar la experiencia mesoamericana milenaria para atender necesidades técnicas actuales en manejo de los recursos vegetales Moreno-Calles et al, 2012). Los estudios de caso y las revisiones sistemáticas de la información acerca de la producción y manejo a nivel de especies y de prác-ticas agroforestales permitirán evaluar con mayor detalle la importancia de los SAF en la satisfacción de las necesidades de subsistencia de las familias y comunidades rurales, así como su aporte potencial a la satisfacción de requerimientos a otras escalas.…”

“…Otras especies preferidas pero menos abundantes en las parcelas son chende (Polaskia chende), con usos similares a los del chichipe; guaje (Leucaena esculenta) por sus vainas comestibles; el mezquite (Prosopis laevigata) que "llama al agua", proporciona sombra, leña y forraje; y el coahuino o pirul (Schinus molle) empleado como sombra, abono verde, medicina, combustible, para la elaboración de utensilios y como almacén de forraje entre sus ramas. Este sistema también proporciona el 75% de los requerimientos de frijol y maíz criollo y 50% del maíz requerido para el forraje en la comunidad (Moreno-Calles et al, 2012). En este sistema se desarrollan procesos de domesticación de especies de cactá-ceas columnares que son toleradas, protegidas y cultivadas en las parcelas debido a que proporcionan sombra, forraje, frutos comestibles y se emplean para almacenar el rastrojo.…”

Reports of Knowledge and the Uses of Cactaceae Species in the Historia Naturalis Brasiliae (1648): Comparative Past-Present Analyses

“…Numerous authors have examined the interactions of human cultures with the Cactaceae in countries such as Brazil (ANDRADE et al, 2006a(ANDRADE et al, , 2006bPEREIRA, 2009;LUCENA et al, 2012aLUCENA et al, , 2012bLUCENA et al, , 2013LUCENA et al, , 2014LUCENA et al, , 2015NUNES et al, 2015), Colombia (FERNÁNDES-ALONSO, 2006;VILLALOBOS et al, 2007), Cuba (FUENTES, 2005), Mexico (CASAS et al, 1997(CASAS et al, , 2001(CASAS et al, , 2014LANSKY et al, 2008;LIRA, 2009;BLANCAS et al, 2010;MORENO-CALLES et al, 2012;PARRA et al, 2012), the United States (APODACA, 2001), Ethiopia (ASSEFA and ABEBE, 2001;YINEGER et al, 2008), South Africa (RASETHE et al, 2013), and India (KALITAET al., 2014), but there are still shortfalls in our knowledge of the past uses of many species.…”