Traditional Agrarian Landscape in the Mediterranean Mountains. A Regional and Local Factor Analysis in the Central Spanish Pyrenees

Abstract

Development of rural areas needs information about sustainable use of the land. The main objective of this research is to study the spatial distribution pattern of different field types in the traditional agricultural landscape in the Central Spanish Pyrenees (flat fields, four different terrace fields, sloping field and shifting agriculture) related to different geoecological variables: slope, exposition, altitude, distance to the villages, rainfall (intensity and volume), lithology and demographic pressure. Agricultural land patterns were mapped in five valleys in the Central Pyrenees from aerial photographs (1957). These maps were digitised and implemented in a Geographic Information System on a scale 1:50,000. We determined the influence of different geoecological variables in the spatial distribution of land agricultural patterns at local and regional valley using statistical analysis. The results showed that the agricultural area occupied a large extension, despite physical environment limitations, extending even in marginal slopes, with little agricultural skills, creating a complex landscape with different field patterns. At the local scale (valley), slope and distance are the more influence variables to explain the spatial distribution of the different field types. At the regional scale, in the Western valleys, sloping fields and shifting agriculture predominate, while terraces dominate in the Eastern valleys. Distance to the village and rainfall intensity is the more determinant factors in the spatial distribution. Copyright © 2017 John Wiley & Sons, Ltd.

Abandonment of traditional terraced landscape: A change detection approach (a case study in Costa Viola, Calabria, Italy)

“…In historical landscapes, studying LU/LC change over long time spans is crucial not only for assessing their cultural value and integrity but also to set up appropriate landscape‐management strategies (Antrop, ) aiming to couple the protection of the recognised historical assets with suitable functional uses, and to justify, also from the economic point of view, their maintenance. This is particularly important in mountain areas where the two aspects converge in determining opportunities for local development strategies based on a sustainable mix of agriculture and tourism (Lasanta, Arnaez, Flano, & Monreal, ; Lasanta, Errea, & Nadal‐Romero, ; Varotto, ).…”

Catchment based hydrology under post farmland abandonment scenarios

“…Abandoned farmland in the Mediterranean region includes sloping fields and terraced areas (Lasanta et al, 2017b). The effects of farmland abandonment on terraced landscapes are manifold, because these areas have been conditioned by disturbances in topography and soil characteristics (Seeger and Ries, 2008) established during terrace construction.…”

El Pirineo Aragonés como paisaje cultural

“…una visita al pueblo abandonado de Otal refleja la transición desde los mejores bancales hasta los que se difuminan en la parte alta del espacio agrícola, donde casi se confunden con el inicio de las áreas de pastos de verano. Lo que está claro es que el crecimiento demográfico ha sido un factor decisivo en la progresiva construcción y transformación de los paisajes (Lasanta et al, 2017a). En numerosos trabajos se ha reconocido que la máxima expansión de la superficie agrícola en el Pirineo (y en otras montañas del centro y norte de España) tuvo lugar a mediados del siglo XIX, coincidiendo con el momento de mayor densidad demográfica (Ortega Valcárcel, 1974;Díaz Muñoz, 1984;Rodríguez Gutiérrez, 1989; Sancho-Reinoso, 2013), si bien el momento de máxima deforestación pudo ser anterior, hacia el siglo XIV, como en otras regiones europeas (Kaplan et al, 2009).…”

“…Existe un interés creciente por el estudio de los llamados paisajes culturales, incluyendo su estructura, organización espacial, etapas de construcción, superposición de distintas percepciones culturales y los servicios ecosistémicos que han prestado y todavía prestan (Antrop, 1997;Farina, 2000;Schmitz et al, 2003;Sayadi et al, 2009;Bernués et al, 2014). Tanto o más interés ha despertado la deconstrucción de esos paisajes como consecuencia del abandono rural (MacDonald et al, 2000;Lasanta-Martínez et al, 2005;García-Ruiz & Lana-Renault, 2011;Arnáez et al, 2011;Lasanta et al, 2017a) o de su transformación reciente debida a la mecanización y creciente peso del mercado (Olarieta et al, 2008;Serra et al, 2008;Strijker, 2005). Por paisaje cultural se entiende aquel que se ha construido a lo largo de siglos o milenios (con frecuencia desde al menos el Neolítico) y que responde a la adaptación de diferentes culturas a la diversidad de la topografía y de los topoclimas, así como a la organización espacial de la fertilidad de los suelos y de los flujos hidrológicos, con el fin de obtener la máxima producción con una elevada inversión de mano de obra para reducir los riesgos de degradación del suelo.…”