The State of the Debate: Nuragic Metal Trade in the Bronze Age and Early Iron Age

Abstract

This study examines the role of the Nuragic metal trade in the Mediterranean setting, seeking to advance the debate on this subject. Published metal-related data are considered alongside current interpretations. Although Sardinia is geologically rich in metals, including copper and lead (silver), scholars have nonetheless disagreed about the role of these metals in shaping the political economy of Nuragic Sardinia and its interaction with the outside world (c. 1350–720 BC). Traditionally the island has been seen as passively relying on the agency of foreign merchants from the eastern Mediterranean region. Lately, however, a divergent view has credited Sardinia with a more active and autonomous role in the Mediterranean marketplace. This study provides an analytical review of the complexity of such opinions, alongside isotope-derived and other archaeometallurgical evidence. As a scaffold for future inquiries, key features based on theoretical and historical perspectives are pulled together to form an exploratory model of Sardinia’s changing geopolitical position in the interlinked world of the Mediterranean between the Bronze and Iron Ages. The time around 1200 BC is identified as a major historical threshold.

From the visual connections of the nuraghi of Sinis to the submerged nuragic city of Conca Illonis in the pond of Cabras.

“…Tutt'oggi gli archeologi dibattono sulla loro funzione tendendo a inquadrarli prevalentemente come linee di demarcazione tra "cantoni" in grado di dividere il RA Giuseppe Sanna territorio in diversi ambiti di dominio (Lilliu, 1998;Cicilloni, 2009), cioè come dei progetti di occupazione volti alla trasformazione produttiva del territorio, evolutisi poi in sistemi insediativi policentrici spesso accompagnati da un adiacente insediamento (Usai, 2018;Del Vais, 2016). Solo recentemente con l'avvento dei programmi informatici GIS ha preso sempre più piede l'avanzare di studi che combinassero le mappe digitali dei terreni (DTM) con le preesistenze archeologiche in modo da relazionarle alla morfologia territoriale (Cicilloni, 2019;Vargiu 2015;Usai 2011), alla vegetazione dell'epoca (Malavasi, 2023), o ancora sfruttare le funzioni del programma GIS traducendo in distanze, diagrammi e schemi i rapporti tra le architetture (Cicilloni, 2014;Castangia 2021;Cicilloni 2015a;Cicilloni 2015b;Panico 2017;Fois 2014;Merella 2014;Cicilloni 2018;Matta 2020;Velli 2021). Da questa consapevolezza parte la proposta di una metodologia che utilizzi la strumentazione GIS e le ortofoto disponibili nel geoportale della Regione Sardegna (www.…”