La futurité est le principe le plus important de l'économie (Commons 1934b, 125) Dans le monde de la nature (morte) physique, les choses réagissent sous forme d'un mouvement dans l'espace étant données les conditions présentes; le temps est sans temporalité, il est logiquement réversible, et le mouvement est un continuum d'instantanés sans durée. Dans le monde du vivant conscient, les êtres humains ont une activité , certes dans l'espace, mais avant tout dans le temps irréversible de la temporalité de la survie et du devenir. Dès lors, la capacité de contrôler la futurité, de se projeter dans le temps irréversible, est fondamentale. La volonté humaine agissante, qui est essentiellement une volonté de vivre encore, trouve son principe d'activité dans la futurité. C'est ainsi que John Rogers Commons (1862-1945), dans une optique typiquement institutionnaliste, problématise la question de l'activité économique dans sa temporalité propre 1. Il situe le concept de "futurité", construit selon les principes de la philosophie pragmatiste, au centre de son analyse économique et il développe cette dernière selon une logique de causalité propre à l'activité économique : la "causalité institutionnelle". Nous présenterons cette conception de Commons 2 dans le cadre du point de vue de la philosophie pragmatiste qu'il adopte. En effet, Commons établit une distinction radicale entre les faits de nature physique et les activités humaines. Alors que les premiers s'inscrivent dans une logique de causalité déterministe du passé vers le présent, les secondes relèvent d'une logique de causalité volitionnelle de la futurité vers le présent. Le sens de la causalité est non seulement inverse-non plus du passé déterminant le présent mais d'une futurité conditionnant le présent-mais de plus, cette futurité n'est pas la vraie réalité future mais une projection dans un