RESUMODurante muito tempo, se acreditou que a fibrose hepática extensa e de longa duração fosse um processo irreversível. As investigações sobre o comportamento da fibrose hepática, nas formas avançadas da esquistossomose, vieram abalar este conceito e hoje em dia está se estabelecendo a noção de que qualquer fibrose é reversível, inclusive aquela associada à cirrose hepática. O problema é identificar sua causa e removê-la. Embora, a fibrose hepática tenha per se pouca significação fisiopatológica, sua gravidade está relacionada com as alterações vasculares que ela encerra. O que dá ao assunto primordial importância são os indícios até aqui obtidos de que, a regressão da fibrose costuma se acompanhar de uma remodelação das alterações vasculares no seu interior. Mas, há peculiaridades relativas ao tipo anatômico e ao papel fisiológico que certas fibroses exibem, e tais peculiaridades podem interferir com o processo regressivo da mesma, o que pode significar que por vezes a fibrose pode se tornar permanente. Esses assuntos, alguns deles controversos, são aqui apresentados e discutidos. Palavras-chaves: Fibrose hepática. Esquistossomose. Cirrose hepática. Capillaria hepatica.
ABSTRACTExtensive and persistent hepatic fibrosis has for a long time been considered irreversible. However, recent studies on the behavior of hepatic fibrosis, especially those related to evolution and involution of advanced schistosomiasis in man, have challenged this concept, and nowadays it is becoming clear that any type of fibrosis is reversible, including that associated with hepatic cirrhosis. The problem consists in identifying and eliminating its cause. Although fibrosis in the liver has little functional significance by itself, its severity derives from associated vascular changes. However, new data on fibrosis regression indicate that disappearance of fibrosis is usually accompanied by remodeling of vascular changes. But, there are peculiarities related to the anatomic type of fibrosis and to its functional significance, which suggest that sometimes fibrosis may indeed be irreversible. These aspects, some of which in need of further studies, are presented and discussed herein. Key-words: Hepatic fibrosis. Schistosomiasis. Hepatic cirrhosis. Capillaria hepatica.
GENERALIDADESOs conhecimentos sobre o tecido conjuntivo têm progredido muito nos anos recentes, especialmente no que diz respeito à composição e potencialidades da sua matriz extracelular. O tecido que preenche os espaços entre as células, conduzindo os vasos sanguíneos e linfáticos, tem funções óbvias de sustentação e de integração, mas a sua importância vai mais além. Os seus componentes incluem moléculas que são fundamentais para a ancoragem, estimulação e movimentação das células no seu interior e para as interações célula-matriz e célula-célula, pois na matriz extracelular se encontram fatores de crescimento, hormônios, ligandos e moléculas de adesão 11 . Na sua porção não-fibrilar predomina um material amorfo, gelatinóide, constituído predominantemente por glicose-amin...