The role of university‐industry research centers in embedding foreign subsidiaries: Insights from automotive research and development in Ontario

Abstract

Regionally embedded foreign subsidiaries have an advantage over disembedded ones. The ability to draw on local knowledge networks to create differentiating capabilities can enhance the subsidiary's influence within the multinational enterprise. A subsidiary's power is shaped by its control over external resources or skills the parent company depends on to develop new products. These local relationships are then used to bargain for further mandates, sometimes in competition with sister subsidiaries. One way in which foreign subsidiaries can deepen their connections with the local context is by collaborating in their innovative efforts with university‐based collaborative research centers (CRCs). I argue that CRCs are not a panacea when it comes to embedding the subsidiaries of foreign multinational enterprises (MNEs). A review of the literature helps identify the subsidiary‐parent relationship and industry‐academia conflicts of interest as obstacles to the development of productive relationships between subsidiaries and academia. I draw on evidence from three Ontario CRCs, with different scientific focus and stakeholders and analyze how these factors shape their behavior. The study shows that long‐term CRCs‐subsidiary relationships can be challenging to establish. This is because subsidiaries remain tightly controlled by their parent companies and cannot get access to the resources necessary to pursue ambitious innovation projects. It is also challenging for subsidiaries to form long‐term relationships with CRC researchers, who prioritize other goals such as training skilled personnel and continuing their research agenda. CRCs where 1) subsidiaries have a strong bargaining position within the MNE, and 2) academic expertise is aligned with industry needs have a greater chance to contribute to future MNE embeddedness.

Estrategia de gestión para la generación de recursos en un centro de investigación y posgrado. Estudio de caso del CIITEC en el contexto de México

“…Por ejemplo, Goracinova (2019) menciona que se pueden aprovechar las redes de conocimiento locales para crear capacidades diferenciales. En concordancia con este punto, Clayton (2018) establece que la innovación de estrategias de desarrollo económico local apoya las regiones con dificultades y fomenta el crecimiento en lugares con diferentes recursos y necesidades; al mismo tiempo, se profundiza con el contexto local y se combinan esfuerzos con los centros de investigación de las universidades (Goracinova, 2019). En este contexto, las instituciones académicas se comprometen a realizar investigaciones orientadas a resolver problemas, involucrando el aprendizaje organizacional para responder o adelantarse a los cambios en su entorno económico y académico (Hu, Hou & Chien, 2019).…”

“…Aunado a esto, es un desafío establecer relaciones a largo plazo con los investigadores de los centros de investigación que ISSN online 2007-9621 Peinado Camacho, J., Montoy Hernández, L. D., & Torres Hernández, Z. Estrategia de gestión para la generación de recursos en un centro de investigación y posgrado. Estudio de caso del CIITEC en el contexto de México | 1-25 priorizan otros objetivos, como la capacitación de personal calificado y la continuación de su agenda de investigación (Goracinova, 2019); tienen puntos de vista cualitativamente dispares sobre aspectos clave de la relación (Shephard, Trotman, Furnari & Löfström, 2015). Por tanto, es fundamental que los centros de investigación públicos tengan un modelo de transferencia de conocimiento y tecnología que permita la identificación de las condiciones contextuales, técnicas y estructurales (González & Estrada, 2016), una estrategia sensible a la complejidad de la realidad, a través de la cual configura su capacidad integradora de equipos de trabajo con métodos mixtos que comprende la interrelación de contribuciones, interacciones y desempeño (Poth, 2019).…”