The Role of Social Support Networks in Helping Low Income Families through Uncertain Times

Abstract

In times of labour market insecurity and retrenchment of state support, low income families rely on friends and relatives as a safety net. This article explores the enhanced role of this ‘third source of welfare’ in light of these developments. It draws on qualitative longitudinal research to demonstrate how families’ situations fluctuate over two years and the importance of social support networks in hard times and periods of crisis. The research illustrates how social support is not necessarily a stable structure that families facing insecurity can fall back on, but rather a variable resource, and fluid over time, as those who provide such support experience changing capabilities and needs. A policy challenge is to help reinforce and not undermine the conditions that enable valuable social support to be offered and sustained, while ensuring sufficient reliable state support to avoid families having no choice but to depend on this potentially fragile resource as a safety net.

Households, bubbles and hugging grandparents: Caring and lockdown rules during COVID-19

“…There was even less discussion in the media about the informal childcare provision such as childminders, or family networks of support on which many parents rely. Much of this informal support is provided by grandparents, other family members and mutual arrangements between friends and colleagues (Raw and McKie 2019;Hill et al 2020). That support was not available so long as households were required to remain apart during lockdown.…”

Solidaritas Pangan Jogja sebagai Aktor Alternatif Penyedia Kesejahteraan di Masa Krisis Pandemi COVID-19

“…Seperti halnya dikatakan Sotiropoulos & Bourikos (2014) bahwa ketika pemerintah mulai mengurangi perannya dalam penyediaan kesejahteraan, maka masyarakat masuk untuk menempati ruang baru yang tersedia. Peran jaringan ini menjadi sebuah bentuk yang lebih signifikan dalam menyelamatkan kelompok rentan seperti pada keluarga dengan pendapatan yang rendah (Hill et al, 2020). Jaringan sosial tersebut dikatakan Canton (2018) sebagai seperangkat kumpulan individu yang saling terhubung satu sama lain dalam rangkaian hubungan.…”

“…Dalam masa krisis, beberapa literatur (Canton, 2018;Hill et al, 2020;Sotiropoulos & Bourikos, 2014) berpendapat bahwa jaringan dukungan sosial dapat menjadi sebuah jaring pengaman di luar negara. Kehadiran jaring pengaman ini memiliki fungsi menjaga para kelompok terdampak agar tidak jatuh pada kondisi miskin.…”

“…Selain itu, jaringan sosial ini juga memiliki tantangan lain berupa sumber daya finansial yang tidak pasti. Sehingga, meskipun jaringan dukungan sosial dapat menjadi jaring pengaman yang berharga, namun pada praktinya hal ini merupakan sebuah model yang tidak permanen dan mudah berubah (Hill et al, 2020).…”

“…Sejalan dengan apa yang diuraikan (Sotiropoulos & Bourikos, 2014) bahwa jaringan di SPJ telah membentuk ikatan informal baik di antara mereka maupun penerima manfaat dari kegiatannya. Selain itu, proses distribusi makanan di SPJ yang masif dan cepat memberi gambaran bahwa peran jaringan dukungan sosial dapat menjadi sebuah bentuk yang lebih signifikan dalam menolong kelompok rentan (Hill et al, 2020) dalam masa kesulitan ekonomi (Canton, 2018).…”