The Right to Stay Put, Revisited: Gentrification and Resistance to Displacement in New York City

Abstract

Displacement has been at the centre of heated analytical and political debates over gentrification and urban change for almost 40 years. A new generation of quantitative research has provided new evidence of the limited (and sometimes counter-intuitive) extent of displacement, supporting broader theoretical and political arguments favouring mixed-income redevelopment and other forms of gentrification. This paper offers a critical challenge to this interpretation, drawing on evidence from a mixed-methods study of gentrification and displacement in New York City. Quantitative analysis of the New York City Housing and Vacancy Survey indicates that displacement is a limited yet crucial indicator of the deepening class polarisation of urban housing markets; moreover, the main buffers against gentrification-induced displacement of the poor (public housing and rent regulation) are precisely those kinds of market interventions that are being challenged by advocates of gentrification and dismantled by policy-makers. Qualitative analysis based on interviews with community organisers and residents documents the continued political salience of displacement and reveals an increasingly sophisticated and creative array of methods used to resist displacement in a policy climate emphasising selective deregulation and market-oriented social policy.

Pour qui et à qui ce parc ? Gentrification et appropriation de l’espace public dans l’arrondissement du Sud-Ouest de Montréal (Canada)1

“…Ces déplacements peuvent être forcés par l'éviction du logement, par les pressions du marché immobilier, voire même par les pressions (ou le harcèle-ment) de certains propriétaires, qui voient de nombreux intérêts à « †mettre à niveau †» les logements pour une population plus fortunée (Smith, 1996 †;Atkinson et Wulff, 2009 †;Newman et Wyly, 2006 †;Freeman, 2005). Réalité difficilement mesurable, la question des déplacements forcés par des processus de gentrification n'en a pas moins fait l'objet de plusieurs travaux et de débats tant sur l'ampleur du phénomène que sur sa signification 4 .…”

“…Les rési-dants des secteurs touchés sont des victimes non consentantes d'une géographie d'opportunités, pour reprendre les mots d 'Atkinson et Wulff (2009), dont ils sortent perdants. À l'augmentation des coûts du logement s'ajoute la récupéra-tion de logements par des couches plus fortunées qui « †retirent †» ces logements du bassin de logements abordables (Atkinson et Wulff 2009 †;Newman et Wyly, 2006). Ils exacerbent ainsi les tensions dans la disponibilité de logements abordables pour la population plus démunie financièrement, population qui n'aura pas la chance d'investir le quartier.…”

“…Il est vrai que tous les résidants profitent de l'amélioration des services de proximité et appré-cient sans aucun doute les investissements publics faits dans leur quartier (Freeman, 2005 †;Newman et Wyly, 2006). Mais, en contrepartie, comme l'ont démontré les travaux de Newman et Wyly (2006), les résidants traditionnels craignent que ces transformations physiques provoquent des pressions immobilières importantes entraînant leur départ ou celui de voisins, d'amis ou de membres de la famille.…”

“…Mais, en contrepartie, comme l'ont démontré les travaux de Newman et Wyly (2006), les résidants traditionnels craignent que ces transformations physiques provoquent des pressions immobilières importantes entraînant leur départ ou celui de voisins, d'amis ou de membres de la famille. En quittant le quartier, ils peuvent rompre le fragile équi-libre de support mutuel qui s'y est construit au fil des ans (Newman et Wyly, 2006 †;voir aussi Lees, 2008). Dans ces conditions, il est tentant de considérer que ces transformations dépossèdent les résidants traditionnels du quartier de leur sentiment de chez-soi, ce qui constituerait une forme de déplacement forcé (Newman et Wyly, 2006 †;Atkinson et Wulff, 2009).…”

“…En quittant le quartier, ils peuvent rompre le fragile équi-libre de support mutuel qui s'y est construit au fil des ans (Newman et Wyly, 2006 †;voir aussi Lees, 2008). Dans ces conditions, il est tentant de considérer que ces transformations dépossèdent les résidants traditionnels du quartier de leur sentiment de chez-soi, ce qui constituerait une forme de déplacement forcé (Newman et Wyly, 2006 †;Atkinson et Wulff, 2009). …”