La métaphore de l’orchestre de jazz semble particulièrement appropriée pour analyser le comportement des PME à forte croissance qui doivent continuellement se réorganiser face à ces changements. Nous avons utilisé cette métaphore dans une étude de 52 cas de PME québécoises à forte croissance. Les résultats montrent qu’au-delà de la croissance même du secteur ou des stratégies de fusion ou d’acquisition, le succès de ces firmes relève non seulement du dynamisme de la direction et des relations particulières qu’elles établissent avec les clients, mais avant tout de la capacité de l’organisation à s’adapter au changement et, donc, de leurs pratiques d’autoréorganisation à mesure que la croissance exige plus de ressources et plus de capacité pour innover et relever ainsi les défis du développement des marchés. C’est pourquoi elles recourent fréquemment aux ressources dans l’environnement, notamment à des conseillers privés et publics, et plusieurs d’entre elles entretiennent des contacts particuliers avec des institutions d’enseignement et de R-D, ce qu’on appelle généralement des réseaux à signaux faibles. Ainsi, elles agissent à la manière d’un orchestre de jazz possédant un leader et des joueurs de grande qualité et profitant du passage de collègues étrangers pour improviser de façon harmonieuse et toujours plus loin dans l’invention, charmant et conservant ainsi un public averti.The jazz band metaphor seems particularly useful in understanding the behaviour of fast growth firms. We used it in case studies of 52 small and medium-sized fast-growth firms in Québec. Beyond the growth of the sector itself, our results show that the success of fast-growth firms (“ gazelles”) depends on their ability to respond to their customers’ needs, to manage change and to reorganize their organization systematically. Their management is experienced and communicative, and the firms have a very strong market orientation, particularly for exporting. However, as with a very good jazz band, the organization of such firms is particularly complex, decentralized, participative and learning in nature, linked by a dynamic and evolutive culture. And, like the better free jazz bands, the firms make use of resources in the environment, including private and public consultants, to innovate and change and also maintain special contacts with higher educational institutions and R-D centres. Such firms therefore act like free jazz bands by taking advantage of visiting players to improvize with greater harmony, to innovate, and to respond with new knowledge to an audience “in the know”.La metáfora de la orquesta de jazz parece especialmente apropiada para analizar el comportamiento de las PyMEs de fuerte crecimiento que deben reorganizarse constantemente ante esos cambios. Nosotros hemos utilizado esa metáfora en el estudio de 52 casos de PyMEs de Quebec de fuerte crecimiento. Los resultados muestran que, independientemente del crecimiento del propio sector o de estrategias de fusiones o de adquisiciones, el éxito de estas empresas proviene no sólo ...