The Moral Pathologies of National Sporting Representation at the Olympics

Abstract

Nationality, citizenship and eligibility have become increasingly relevant in sport, especially under current conditions where there is an increasing number of players who change their 'allegiances' for international sporting purposes. While it is reasonable to link such trends to wider processes of globalisation and accelerated migratory flows, it is also evident that national sporting representation is subject to the venal power of commercialism. The concern is that national representation has developed into a more strategic, planned and economically driven activity that involves the overt collusion of national governing bodies and individual athletes. This paper evaluates the moral status of current international sporting representation (ISR) rules and practices as they relate to the Olympics. By drawing on de Coubertin's notion of 'sincere internationalism ' and Walsh and Guilianotti's (2007) work on hyper-commercialisation in sport, we will attempt to demonstrate how some of the current practices and regulations of ISR are ethically problematic. We conclude that current ISR regulations are drawn too loosely and need to be amended in order to limit the moral pathologies identified. Our critique is informed by empirical data collected from members of the Welsh sports practice community. ResumenLa Nacionalidad, la ciudadanía, y la elegibilidad se han vuelto más y más importantes para el deporte, especialmente bajo las condiones actuales donde hay un número cada vez mayor de jugadores que cambian sus «lealtades» por motivos deportivos internacionales. Mientras que es razonable el conectar tales tendencias a procesos más amplios de globalización y de flujos migratorios acelerados, también es evidente que la representación nacional deportiva está sometida al poder venal del comercialismo. La inquietud es pues que la representación nacional se ha convertido en una actividad más estratégica, más planificada, y motivada de manera más económica que implica la colisión patente de las federaciones y consejos nacionales con los atletas individuales. El artículo evalúa el estatus moral de las reglas y prácticas internacionales de representación deportivas (ISR) [siglas en inglés] vigentes y su relación con las olimpiadas. Basándonos en la noción de Coubertin del «internacionalismo sincero» y la publicación de Walsh y Guilianotti (2007) sobre la hipercomercialización en el deporte, intentaremos demostrar cómo algunas de las prácticas y regulaciones actuales de ISR son problemáticas éticamente. Concluímos que las regulaciones actuales de ISR han sido desarrolladas de manera demasíado poco rígida y que necesitan ser corregidas para poder limitar las patologías morales identificadas. crítica está basada en datos empíricos obtenidos a partir de miembros de la comunidad deportiva galesa. ZusammenfassungNationalität, Staatsangehörigkeit und Zugangsberechtigung haben wachsende Bedeutung im Sport, insbesondere unter den gegenwärtigen Bedingungen, d. h. bei einer wachsenden Zahl von Spielern, die ihr «Zugehörigkeitsgefühl'' gegen e...

Sport, Globalisation and Identity

“…This switching of nationalities has been controversial with some depicting it as undermining the values and symbolic importance of international sport through weakening the bonds between players and nation. In has been suggested that instrumentalist and commercial values are undermining sporting virtues as cultural affinity is afforded a decreased importance (Iorwerth et al 2012).…”

The London 2012 Olympics Opening Ceremony and Its Polyphonous Aftermath

“…The importance of this issue has been taken up by various scholars who provided studies on the impact of the “Five Ring Circus” (Tomlinson & Whannel, 1984) on both nation-building and nationalism. Among the most important works in this vein are Dyreson (1992), Hargreaves (1992), Iorwerth, Jones, and Hardman (2010, 2012), MacAloon (1997), and Tomlinson and Young (2005). Most authors engaged in answering the question of how the Olympic Games contribute to nationalism, share a social constructivist approach.…”