ĮvadasKas nutinka, kada tai, ko trokšti, pasirodo vis labiau nepasiekiama? Kas įvyksta, kai prisirišimas prie teisingo ir visuotinai pripažinto gyvenimo naratyvo žlunga ir kai tavo kasdienės pastangos jį įgyvendinti tėra tik beviltiš-ko optimizmo tęsinys? Pastarasis terminas "beviltiškas optimizmas" skamba kaip oksimoronas, tačiau jis yra nuoroda į tai, ką išgyvena kasdienybėje šio straipsnio veikėjai -bedarbiai vyrai. Neviltis ir optimizmas, džiaugsmas ir gėda, gyvenimo gerovė ir socialinės atskirties baimė -tai pasikartojantys ir kartu susipinantys šių vyrų potyriai. Beviltišką optimizmą galima išgyventi ne tik kaip optimizmą -tai gali būti ir baimė dėl neaiškios ateities, ir viltis, kad surasi darbą, o jis tave pakeis, ir nerimas, kad neatitinki darbdavių, kuriems norėtum dirbti, lūkesčių, ir malonumas, kad šią savaitę tave pakvietė į du darbo interviu. Amerikiečių teoretikė Lauren Berlant (2011 ir 2011a) tokį optimizmą vadina "žiauriu optimizmu", tačiau šio straipsnio autoriui jis atrodo veikiau beviltiškas, nei žiaurus. Gal nėra visai beviltiška tikėti, kad bedarbiui vyrui, kuris nedirba jau daugiau nei metus, atsivers darbo rinkos durys, tačiau ar ne žiauru suvokti, kad būtent jo prisirišimas prie šio tikėjimo ir gana nuspėjamo normatyvinio gyvenimo supratimo skatina tokį optimizmą?Šį straipsnį įkvėpė troškimas suvokti, ką bedarbiams vyrams reiškia "geras gyvenimas", kokias emocijas kelia nedarbas ir kas verčia juos fantazuoti apie ateitį ar išgyventi dabartį kaip pereinamąjį laikotarpį, kuris laikomas ir gyvenimo pamoka, ir išbandymu, ir beviltiško optimizmo rezultatu. Tačiau ne tik pusiau struktūruoti interviu su jaunais 23-39 metų bedarbiais vyraispaskata analizuoti gerą gyvenimą, socialinę atskirtį ir ją patiriančius subjektus. Šią analizę paskatino ir bendresni šiuolaikinių teoretikių, tokių kaip Judith Butler, Athena Athanasiou, Lauren Berlant ir kitų svarstymai apie tai, kaip apibrėžiamas žmogaus gyvenimas, kieno gyvenimai laikomi vertais pripažini-mo ir kieno nurašomi į nematomumo, stigmatizavimo, užmaršties vietas kaip apgailėtini ir niekam nereikalingi. Ypač šiuo požiūriu informatyvi ir kartu radikaliai įkvepianti amerikietės Judith Butler pozicija, išsakyta pastarojo dešimtmečio jos knygose (2009 ir 2013). Jos mąstymas apie tai, kas yra šiuolai-kinis subjektas, kokiais skirtumais jis aktualizuojamas, kieno gyvenimai yra atpažįstami ir pripažįstami ir kieno mirtys, fizinės ar socialinės, apraudamos ir kieno ne, įsiterpia į mokslininkų, tiriančių socialinę atskirtį, darbus ir paties autoriaus bei jo kolegų atliekamas socialinės atskirties analizes.