The Impact of the COVID-19 Pandemic on the Number of Cancer Patients and Radiotherapy Procedures in the Warmia and Masuria Voivodeship

Abstract

(1) Background: It was suspected that the COVID-19 pandemic would negatively affect health care, including cancer treatment. The aim of the study was to assess the impact of the COVID-19 pandemic on the number of radiotherapy procedures and patients treated with radical and palliative radiotherapy in Poland. (2) Methods: The study was carried out in Warmia and Masuria voivodeship. The number of procedures and treated patients one year before and in the first year of the COVID-19 pandemic were compared. (3) Results: In the first year of the COVID-19 pandemic, the number of radiotherapy procedures and cancer patients treated with radiotherapy in Warmia and Masuria voivodeship in Poland was stable compared to the period before the pandemic. The COVID-19 pandemic has not affected the ratio of palliative to radical procedures. The percentage of ambulatory and hostel procedures significantly increased with the reduction of inpatient care in the first year of the COVID-19 pandemic. (4) Conclusion: No significant decrease in patients treated with radiotherapy during the first year of the pandemic in Warmia and Masuria voivodeship in Poland could indicate the rapid adaptation of radiotherapy centers to the pandemic situation. Future studies should be carried out to monitor the situation because the adverse effects of the pandemic may be delayed.

Assessment of the impact of the COVID-19 pandemic on the level of health care services in Poland - a review

“…5). We wszystkich pracach, z wyjątkiem jednej [46], wskazano na negatywny wpływ pandemii COVID-19 w Polsce w odniesieniu do poziomu realizacji świadczeń zdrowotnych dla pacjentów z chorobą nowotworową. Odnotowano m.in.…”

“…znaczny spadek średniej liczby pacjentów rozpoczynających radioterapię [40], wydłużenie czasu od pierwszej wizyty do rozpoczęcia leczenia [41] oraz mniej wstępnych rozpoznań i rozszerzonych badań diagnostycznych i konsyliów onkologicznych [42], a także znaczne zmniejszenie liczby wykonywanych zabiegów operacyjnych [43,47] u pacjentów z chorobą nowotworową, chociaż w niektórych badaniach wskazywano na dostosowanie się systemu do zaistniałej sytuacji i stosunkowo szybki powrót do realizacji świadczeń na poziomie liczebnym sprzed pandemii [44,46]. Autorzy pracy zaznaczają konieczność prowadzenia dalszych obserwacji, aby określić długoterminowy wpływ pandemii na trendy i leczenie onkologiczne, ponieważ niekorzystne skutki mogą być opóźnione [45,46]. W jednej z publikacji wskazano, że pomocne będzie informowanie pacjentów, m.in.…”