The Impact of MS-Related Cognitive Fatigue on Future Brain Parenchymal Loss and Relapse: A 17-Month Follow-up Study

Abstract

BackgroundFatigue is a disabling syndrome in multiple sclerosis (MS), which may be associated with inflammation and faster disease progression.ObjectiveTo analyze the significance of cognitive fatigue for subsequent disease progression.MethodWe followed 46 MS patients and 14 healthy controls in a study over 17 months. At the beginning (t1) and at the end (t2) of the study participants scored their fatigue, performed the Multiple Sclerosis Functional Composite and received MRI scanning, encompassing MPR T1, FLAIR, and DTI sequences. At t1, MS patients were divided into those with and those without cognitive fatigue (cut-off score for moderate cognitive fatigue of the Fatigue Scale for Motor and Cognition). We calculated ANCOVAs for repeated measurement to analyze the relevance of cognitive fatigue status for the number of relapses and for MRI parameters.ResultsAt t1, but not at t2, patients with cognitive fatigue showed increased axial and radial diffusivity of corpus callosum fibers. At t2, these patients showed significantly more loss of brain parenchyma and greater enlargement of lateral ventricles. Moreover, they developed more relapses, but there was no difference in lesion load or in performance deterioration. Additional analyses showed that only cognitive fatigue but not a more general score for fatigue (Fatigue Severity Scale) had an impact on the worsening of the disease status.ConclusionPatients with cognitive fatigue may develop more brain atrophy and relapses during the next 17 months than patients without cognitive fatigue. Hence, experiencing cognitive fatigue might indicate more aggressive inflammatory processes and subsequent neurodegeneration.

Cross-Sectional and Longitudinal Relationships between Depressive Symptoms and Brain Atrophy in MS Patients

“…The study involved two visits with a mean interval of 17 months in between (the original study design laid down an interval of 18 months but due to the fast response of the patients at follow-up, we obtained a mean of 17 months). A different (fatigue-related) analysis of the same data set has already been published (Sander et al, 2016): we also refer to this article for further study details.…”

Diagnostik der Fatigue bei Multipler Sklerose

“…Aufgrund der Literatursichtung kommt Learmonth et al in seinem Review zu dem Ergebnis, dass die FSS für die Messung von Veränderung im Fatigue-Erleben geeignet ist, während für die meisten ande-ren Skalen keine entsprechenden Informationen vorliegen [7]. In unserer nicht interventionellen Verlaufsbeobachtungsstudie [15], bei der MS-Patienten sowie gesunde Kontrollen zu zwei Zeitpunkten mit einem Abstand von 17 Monaten bezüglich vorhandener Fatigue-Symptomatik und hinsichtlich Veränderungen in der Bildgebung untersucht wurden, zeigte sich eine relativ hohe Korrelation für die Unterskalen der FSMC, während die FSS keine hohe Zeitstabilität aufwies (siehe ▶ Abb. 1).…”

“…B. Moller et al [19] zeigen, dass bei subjektiv gleicher motorischer Anstrengung gesunde Kontrollen und MS-Pa-▶ Abb. 1 Korrelation der Fatigue-Werte der Fatigue Severity Scale (FSS) (a) sowie des Gesamtwertes der Fatigue-Skala für Motorik und Kognition (FSMC) (b) zu Beginn der Studie (t1) sowie nach 17 Monaten (t2) [15].…”

“…Eine Objektivierung des Fatigue-Erlebens spielt aber nicht nur bei sozialmedizinischen Entscheidungen eine wichtige Rolle. Neuere Studien zeigen, dass das Erleben von Fatigue auch eine prognostische Rolle dafür spielen könnte, ob MS-Patienten in den nächsten Monaten einen Schub erleben [15], vom Status des CIS in Richtung MS-Diagnose wechseln [40] oder eine erhöhte Hirnatrophie [15,41,42] aufweisen werden. Weiter gibt es, wenn auch sehr begrenzt, Hinweise, dass die Wahl der immunmodulatorischen Medikation eine Auswirkung auf das Fatigue-Erleben haben könnte [43].…”

“…Dagegen ist der Unterschied zwischen motorischer und kognitiver Fatigue vom Augenschein her plausibel, und es konnte inzwischen auch gezeigt werden, dass dieser Aspekt durchaus eine prognostische Bedeutung haben könnte. In einer eigenen aktuellen Studie [15] Erfreulicherweise wird dagegen die Reliabilität der meisten Fatigue-Fragebögen in den von uns erwähnten Reviews als hinreichend angenommen, was auch die Untersuchung von Flachenecker gezeigt hat (▶ Tab. 2) [6].…”