The effects of status on women’s autonomy in Bolivia, Peru,and Nicaragua

Abstract

A recent ideological revolution promoting women's status has raised questions concerning determinants of autonomy and their implications for policy formation. This study seeks to identify objective indicators determinant of autonomy, and then examine their relationship in light of women's subjective experiences of autonomy. Potential determinants include education, literacy, household size, age at marriage, employment, and socioeconomic status. Analyses are based on these data sets: the 2000 Bolivia Family Interaction and Children's Well-Being (FICW) Survey, the 2000 Peru Demographic Health Survey and the 1997/1998 Nicaraguan Demographic and Health Survey. Our findings indicate that autonomy is multidimensional. Utilizing Structural equation modeling, we identify two major domains autonomy: decision-making autonomy and personal autonomy in Bolivia, and family autonomy and public autonomy in Nicaragua and Peru. This study shows that each of our specified determinants has some influence on autonomy, with education and socioeconomic status being the most important. We conclude that policies designed to change educational, economic, and familial characteristics of women will only have a modest impact on women's overall sense of autonomy.In recent years there has been an ideological revolution in theories of human rights. This ideological shift has been accompanied by efforts to improve the status of women worldwide. While governments, researchers, and volunteers have implemented programs and policies aimed to better the lives of women in developing countries, their efforts have produced varying results (Blim 2001;Emadi 1993;Safa 1995). A shortcoming manifest in these efforts is that we still do not know much about which types of policies are most effective. This is mostly due to inadequate -and often contradictory -information available about which familial, educational, and economic factors affect women's status.The success of social reform policies relies upon a firm understanding of how specific indicators of autonomy interact with women's actual experiences. Potential policies might be aimed at educational Population Research and Policy Review (2005) 24: 283-300 Ó Springer 2005

Effets des normes de genre, de l’éducation et de l’emploi sur l’autonomie décisionnelle des femmes en Afrique subsaharienne

“…L'utilisation de l'information fournie par les enquêtés sur leur environnement à travers la modélisation par équations structurelles nous permet à juste titre de mieux appréhender cet environnement. En matière de politiques publiques, les résultats de notre étude montrent que les politiques de renforcement de l'autonomie des femmes s'attaquant à leur statut socioéconomique ne sont pas suffisantes et qu'elles doivent s'accompagner également d'actions qui limitent le rôle et l'importance des normes sociales et de genre négatives (Balk 1997 ;Heaton, Huntsman et Flake, 2005 ;Jütting et Morrisson, 2005 ;Uphoff, 2005).…”

“…Les variables explicatives sont de deux ordres : celles relevant du contexte et celles relatives à la femme, à son conjoint ou à son ménage, sur le modèle des études de ce genre (Heaton, Huntsman et Flake, 2005 ;Koenig et collab., 2006). La principale variable contextuelle est relative aux normes de genre.…”

“…Ainsi, Fotso, Ezeh et Essendi (2009) ont montré que les femmes au Kenya qui ont une plus grande autonomie ont moins de chance de recourir à la contraception que les femmes de faible autonomie, même si cet effet n'est pas significatif. Ces résultats contre-intuitifs ont été révélés par d'autres auteurs dans le contexte spécifique de l'Afrique (Schatz et Williams, 2012) et peuvent s'expliquer entre autres par des problèmes méthodologiques dans la mesure de l'autonomie (Agarwala et Lynch, 2006), des biais de sélectivité (Kamiya, 2011) et par des lacunes à définir l'autonomie par les facteurs qui la déter-minent (Heaton, Huntsman et Flake, 2005 ;Mumtaz et Salway, 2005). La compréhension des facteurs qui influencent l'autonomie des femmes a fait l'objet de plusieurs études, davantage centrées sur les caractéristiques individuelles et notamment la participation à l'activité écono-mique (Acharya, Bell, Simkhada, Van Teijlingen et Regmi, 2010 ;Anderson et Eswaran, 2009).…”

“…La compréhension des facteurs qui influencent l'autonomie des femmes a fait l'objet de plusieurs études, davantage centrées sur les caractéristiques individuelles et notamment la participation à l'activité écono-mique (Acharya, Bell, Simkhada, Van Teijlingen et Regmi, 2010 ;Anderson et Eswaran, 2009). Par exemple, Heaton, Huntsman et Flake (2005) ont analysé les effets du statut de la femme sur son autonomie en Bolivie, au Pérou et au Nicaragua et ils ont trouvé que celui-ci n'a pas toujours un effet de renforcement sur l'autonomie des femmes. Ils montrent ainsi que les femmes qui occupent un emploi ont plus de chance d'avoir une forte autonomie au Nicaragua et au Pérou alors que l'effet est non significatif en Bolivie.…”

Examining Empowerment: Narratives of ‘Homemakers’ from Rural Pakistan

“…The vital point to consider is the fact that it is neither "normal" nor "natural" for women to perform the unpaid labour (Antonopoulos, 2008). Social acknowledgement of women's contribution can play a significant role in changing their lives and improving their social status (Heaton et al, 2005). Women can gain agency and feel empowered through awareness of their rights and through access to resources, by deciding for themselves and by gaining access to opportunities (Kabeer, 2012).…”