The effect of knowledge of mathematics on gambling behaviours and erroneous perceptions

Abstract

T his study evaluates the effect of knowledge of mathematics as a protective factor against excessive gambling behaviours and erroneous beliefs. Two groups with different levels of knowledge of mathematics were compared as to their perceptions and behaviours before and during a gambling session. A total of 60 participants (30 men, 30 women) completed a questionnaire evaluating how they perceive the notion of chance and participated in two experimental tasks: the production of a random sequence of heads/tails, and a gambling session on a video lottery terminal. The results show that participants with knowledge of mathematics held more erroneous perceptions of gambling before the experiment whereas both groups showed an equal number of erroneous perceptions and behaviours during gambling. The importance of knowledge of mathematics as a protective factor against excessive gambling is questionable. The theoretical and practical implications of these results are discussed with regard to the prevention of excessive gambling.C ette étude évalue l'effet des connaissances en mathématiques en tant que facteur de protection contre les comportements de jeu de hasard excessifs et les croyances erronnées. Deux groupes ayant différents niveaux de connaissances des mathématiques ont été comparés quant à leurs perceptions et leurs comportements avant et pendant une session de jeu de hasard. Un total de 60 participants (30 hommes, 30 femmes) ont rempli un questionnaire évaluant comment ils perçoivent la notion de hasard et ont participé à des tâ ches expérimentales: la production d'une séquence au hasard de pile ou face et une session de loterie vidéo. Les résultats indiquent que les participants ayant des connaissances des mathématiques avaient plus de perceptions erronées du jeu de hasard avant l'expérimentation, tandis que les deux groupes ont indiqué un nombre égal de perceptions erronées et de comportements durant le jeu de hasard. L'importance des connaissances des mathématiques en tant que facteur de protection contre le jeu de hasard excessif est questionnable. Les implications théoriques et pratiques de ces résultats sont discutées en ce qui a trait à la prévention du jeu excessif.

Fallacious beliefs: Gambling specific and belief in the paranormal.

“…The large majority of commercial gambling offerings are provided in a way that ensures high variability of short-term outcomes, but long-term statistical advantage to the gambling provider (Epstein, 2012). Failure to be aware of these mathematical principles or disavowal of these facts are common gambling specific errors in thinking (Lambos & Delfabbro, 2007;Pelletier & Ladouceur, 2007;Williams, Connolly, Wood, & Nowatzki, 2006). Two specific aspects of this deficient statistical knowledge particularly relevant to gambling are as follows:…”

Informed decision making

“…Individuals who believe there is some factor beyond chance that determines gambling outcomes discount randomness and mistakenly try to control or predict outcomes through other means. Interestingly, knowledge of mathematics and probabilities does not necessarily protect one against misunderstanding randomness (Pelletier and Ladouceur, 2007;Turner, Zangeneh & Littman-Sharp, 2006). Many gamblers may know the probabilities but feel they can beat them (Turner, Zangeneh & Littman-Sharp, 2006).…”

Savoir plus, miser moins : une maîtrise des principaux concepts en statistiques et probabilités distingue-t-elle les comportements de jeu?

“…D'autres études ont plutôt examiné l'impact de connaissances mathématiques préalables, acquises par l'éducation, sur les cognitions et les comportements de jeu, pendant des séances de jeu en laboratoire. Dans l'étude de Pelletier et Ladouceur (2007) par exemple, trente étudiants universitaires faisant partie de programmes fortement liés aux mathématiques ont été comparés à 30 autres étudiants de programmes plus sociaux ou artistiques (Pelletier & Ladouceur, 2007). Des questions sur les probabilités de jeux de cartes et de dés ont été posées aux participants pour garantir l'hétérogénéité des groupes concernant leurs connaissances mathématiques (Pelletier & Ladouceur, 2007).…”