A partir do século X, avanços técnicos e tecnológicos na agricultura resultaram num aumento considerável da área cultivada na Europa, contribuindo para uma progressiva integração de mercados. Este impulso económico aconteceu durante uma época de profundas mudanças políticas, sociais e religiosas. Em certas partes da Europa, as cidades-estado tornaram-se modelos políticos, quebrando estruturas de governação anteriores e abrindo caminho a uma nova era de vida urbana e de crescimento económico. Este período foi, igualmente, marcado pelo apogeu do Islão no Médio Oriente, no Magrebe e na Península Ibérica, com os seus povos a revolucionarem as práticas agrícolas. Através de casos de estudo, este livro ambiciona entender como é que estas peças da economia medieval funcionaram e evoluíram, identificar as especificidades regionais, e apresentar as consequências do comércio local, regional e internacional no quotidiano das pessoas.