Recebido em 7/4/05; aceito em 4/11/05; publicado na web em 31/3/06 DETERMINATION OF NITRITE IN WATER USING A FLOWER EXTRACT. Aspects of visible spectrophotometry can be presented to students using simple experiments in which the color of the crude extract of Macroptilium lathyroides (L.) Urb. is bleached in the presence of nitrite ions in acidic medium. The dependence of the absorption intensity with time, the reaction completeness and the Beer law can be demonstrated. Quantitative results for mineral water samples "contaminated" with nitrite ions were obtained from a method based on the Griess reaction and a procedure based on the bleaching reaction between the crude extract and NO 2 -ions. Both the Griess and the bleaching reactions were found to be time dependent. Recoveries of about 100 -104% were obtained with these procedures. The use of natural dyes attracted students' interest enhancing the teaching process. Experiments performed by the teaching staff suggested that the proposed methodology can be performed in a 4 h class, with relative errors ranging from 0.19 to 1.86% in relation to the Griess method.Keywords: acid-base chemistry; instrumental methods; water/water chemistry.
INTRODUÇÃOO uso de extratos brutos de flores no ensino de química foi relatado em diversas oportunidades [1][2][3][4][5][6][7][8] , uma vez que tal abordagem pode ajudar o estudante a estabelecer uma conexão entre a química e as substâncias encontradas no seu cotidiano. As antocianinas são flavonóides presentes em um grande número de tecidos vegetais incluindo flores e frutas, conferindo-lhes as cores vermelha e azul 9,10 . Quando extraídas do meio natural, usualmente apresentam moléculas de açú-car ligadas aos grupos hidroxila nas posições 3 e/ou 4'. Quando livres destas moléculas de açúcar são chamadas antocianidinas, cuja estrutura genérica é apresentada na Figura 1 com atribuição usual dos áto-mos de carbono 10 . Dependendo dos substituintes, nas posições R e R', define-se uma antocianidina diferente.A primeira aplicação da mudança da cor dos extratos brutos de flores no ensino de química foi relatada por Geissman 11 e foi relacionada com as mudanças de cor em função do pH. Estas mudanças de cor ao mudar o pH foram usadas para ilustrar os princípios básicos de equilíbrio químico 12,13 ; suas aplicações como indicadores em titulações ácido-base 14 ; nos fundamentos dos métodos óti-cos de análise 15 e em cromatografia em camada delgada 16 , usando extratos brutos de flores e da casca de feijão preto. A determinação de sulfito em amostras de vinho branco 17 , baseada na reação de descoramento da solução contendo o extrato bruto de flores, também foi proposta. O baixo custo e a facilidade de preparação destes extratos permitem seu uso em qualquer escola. Em adição, qualquer espécie vegetal contendo antocianinas pode ser usada.Neste trabalho, propõe-se o uso do extrato bruto extraído das flores de Macroptilium lathyroides (L.) Urb. na demonstração de princípios de espectrofotometria na região do visível e sua aplicação na determinaç...