The characterization of noise levels in a neonatal intensive care unit and the implications for noise management

Abstract

Background: The effects of noise are particularly harmful for the newborns, and therefore this study assesses and characterizes noise levels in a neonatal intensive care unit (NICU) in a medium-size hospital in the city of Huelva with the aim of optimizing the management and quality of care for newborns. Methods: The equivalent continuous sound level was recorded as A-weighting curves using Type I sound level meters with levels measured during 100 milliseconds along to 15-day period in the both critical (in and out of incubators), and intermediate care units from a medium-size hospital. These devices were attached to a central beam 80 cm below the ceiling and into one of the incubators. Results: The maximum noise levels measured for critical (C-in), C(out) and intermediate (I) were: 88.8 dBA, 97.2 dBA and 92.4 dBA, respectively, while for the equivalent noise levels for the total measuring period (15 d) were 57.0 dBA, 63.7 dBA, and 59.7 dBA, respectively. The Fourier frequency analysis has demonstrated several typical periods related to both work activities and family visit, which were: 7 days, 24 h, 12 h, and 3 h. Conclusions: The statistical analysis revealed a clear correlation between the noise level, the kind of care room, and the time of the day. The results show that the values recommended by international bodies and agencies (AAP, WHO) are surpassed by a large margin, thus making it crucial that certain norms are followed in order to reduce the noise level in the NICU, by means of physical alterations to the layout, and raising awareness of health care personnel and visitors in order to encourage noise prevention in the daily care work and conversation. And finally, has been demonstrated that by applying the t-Student test the mean noise values in both wards are significantly different, which leads us to state that the noise level for the critical wards are higher than in the intermediate care ward.

Nivel continuo equivalente de ruido en la unidad de cuidado intensivo neonatal asociado al síndrome de burnout

“…Así mismo, se puede establecer a partir de los niveles obtenidos en la UCIN que los resultados son similares con los estudios publicados en UCIN que reportan niveles entre 45 dBA y 80 dBA 17,22---28 ; no obstante, se encuentran por encima de los niveles establecidos por la World Health Organization y la American Academy of Pedriatrics (35 dBA para el día y 30 dBA para la noche) 29,30 , incluso los valores de fondo y máximos sobrepasan el Comité de Estándares de la Sociedad Española de Neonatología de la Asociación Española de Pediatría, quienes sugieren que el nivel de ruido de fondo total UCIN debe mantenerse por debajo de 55 dBA, recomendándose no exceder los 70 dBA 31 . En concordancia con la literatura 17,21,32 , los niveles de ruido medidos en la UCIN durante el horario diurno (mañana y vespertino), fueron mayores en comparación con los niveles reportados durante el horario nocturno; cuyos registros presentaron descensos importantes especialmente en las horas de la madrugada. Este comportamiento en los valores permite deducir que el personal asistencial que trabaja con mayor frecuencia durante este último período se encuentra bajo condiciones de espacios silenciosos, pero más prolongados; por lo que el nivel de exposición estándar a niveles de ruido es mayor, en comparación con el horario diurno.…”

“…Se realizó un muestreo de forma continua durante 20 días en la UCIN (del 23 de marzo al 12 de abril de 2013), teniendo en cuenta la metodología expuesta en el estudio desarrollado por Vélez-Pereira 16 y Fortes-Garrido et al 17 . Se empleó un sonómetro tipo I marca Casella modelo CEL-633-C1K1 y se programó para la toma de datos cada 60 segundos utilizando el filtro de ponderación frecuencial A y el filtro de ponderación temporal Fast.…”

“…Adicionalmente se registraron los parámetros acústicos percentil 90 (LAF90, para establecer el nivel de ruido de fondo), y el nivel máximo (LAFmáx) 17 . El percentil 90 es utilizado para expresar el nivel medido cuando las fuentes específicas no son audibles 19 .…”

Noise level in a neonatal intensive care unit in Santa Marta - Colombia

“…Studies have been published that show the average levels of noise in the neonatal intensive care units (NICU). In Chile, values between 45-80 dB(A) were obtained 2 ; in Lima (Peru), between 62-76 dB(A) 7 , 8 ; in Madrid and Huelva (Spain), between 51-88 9 , 10 ; in Tabriz (Iran), between 56-70 dB(A) 6 ; and between 58-70 dB(A) from other studies 8 . These are high values when compared with the limits stipulated by the World Health Organization (WHO) that establishes values of 35 dB(A) for the day and 30 dB(A) for the night 11 .…”

Nivel de ruido en la unidad de cuidado intensivo adulto: Medición, estándares internacionales e implicancias sanitarias

“…Dentro de los parámetros acústicos registrados se reportó el LAmín (para establecer el nivel de ruido mínimo) y el LAmax (para establecer los valores máximos). 24,25 El sonómetro se ubicó teniendo en cuenta la metodología, la dinámica interna de la UCIA y recomendaciones de los coordinadores médicos. En la unidad se estableció un punto de muestreo ubicado en el ambiente a una distancia de 55 cm del techo y 123 cm de la pared en un lugar central.…”