The Case for a Heroin Substitution Treatment Trial in Canada

Abstract

Twenty-five years ago, the much respected Le Dain Commission recommended the establishment of a heroin maintenance trial in Canada. 1,2 In this paper, we reiterate this call, based on an overview of the epidemiology of illicit opiate use and related harm, and an assessment of the limitations of the current treatment options.

Heroingestützte Therapie für Opiatabhängige - weder Allheilmittel noch Teufelswerk

“…Offenkundige Grenzen der Wirksamkeit der Methadonbehandlung -zum einen in der Anziehung neuer Patienten, zum anderen in der Haltung und wirksamen Therapie von Patienten -sind seit langem bekannt und empirisch gut belegt [17,19]. Daran werden nach heutiger Erkenntnis auch die in der klinischen Erprobungsphase stehenden "neuen" Substitutionsmittel wie Buprenorphin-oder LAAM-Varianten nichts drastisch ändern oder verbessern.…”

“…Daran werden nach heutiger Erkenntnis auch die in der klinischen Erprobungsphase stehenden "neuen" Substitutionsmittel wie Buprenorphin-oder LAAM-Varianten nichts drastisch ändern oder verbessern. Es überrascht daher nicht, dass Forderung und Diskussion der Erprobung einer Substitutionstherapie mit Hilfe der ursprünglichen Wahldrogen als einzig wirklichem "Ersatz" für Non-Responder schon zu den Ursprüngen der Methadonbehandlung zurückreichen, wie beispielsweise Anstrengungen für Heroinverschreibungsversuche als "Last Resort Treatment" aus den USA und Kanada von vor fast 30 Jahren illustrieren [19,29]. Auch in Holland und Großbritannien experimentierte man vereinzelt, aber recht unsystematisch während dieser Zeit mit der Heroinvergabe [28].…”

“…Nur ca. 25% aller geschätzten Opiatabhängigen in beiden Ländern befinden sich in Methadon-Behandlung (d.h., diese Rate ist nur halb so hoch wie beispielsweise in der Schweiz [19]), so dass Kritiker der Initiative eines Heroinversuchs auf die Notwendigkeit pochen, zunächst die konventionelle Opiat-Pharmakotherapie auszubauen bzw. zu reformieren.…”

Heroin Substitution in Canada: A Necessary Public Health Intervention?

“…In "The Case for a Heroin Substitution Treatment Trial in Canada," 1 Fischer and Rehm conclude that such a trial is timely, if not long overdue; that there is sufficient evidence both in theory and practice to support such an initiative; and that there is both need and opportunity for improved effectiveness in Canadian opiate substitution policy. In particular, they conclude that there is an urgent need for an expanded continuum of treatment care for opiate addicts, including a broader variety of forms of opiate treatment.…”

“…Dans «The Case for a Heroin Substitution Treatment Trial in Canada» (arguments en faveur d'un essai de traitement par substitution de l'héroïne au Canada), 1 En effet, le Canada traverse une crise de santé publique qui concerne les usagers de drogues injectables et le VIH/sida. L'infection est en train de se propager rapidement parmi les usagers de drogues par injection.…”