Por que, durante os anos de 1920, a Universidade de Chicago foi um centro tão criativo para o desenvolvimento da Escola de Chicago de Sociologia? Como e por que, entre 1915 e 1935, a sociologia floresceu tão notavelmente na Avenida Midway, numa universidade que, desde a sua fundação em 1892, exerceu uma influência muito desproporcional sobre o desenvolvimento das ciências sociais nos Estados Unidos? Não só Chicago foi o centro principal da sociologia no mundo nesse período, mas a característica da abordagem do departamento era a de um esforço intelectual amplo e coletivo. E a sociologia não foi um caso único: a escola de Chicago de filosofia, fundada por John Dewey, estava no auge de sua influência. A escola de Chicago de ciência política estava ganhando força e reputação. A escola de Chicago de economia já apontava no horizonte.